La Heidoscop
Prima di iniziare a raccontare la nascita e lo sviluppo di una delle aziende-simbolo dell’intera storia della fotografia è necessario puntualizzare che la Rolleiflex, fotocamera che lega il proprio nome a questi costruttori e li identifica quasi completamente, è stato l’apparecchio analogico più copiato di sempre, ancor più della Leica, e alcuni modelli continuano ancora oggi, in epoca digitale, ad essere strumenti fra i più desiderati e ricercati dagli amatori e dai collezionisti di tutto il mondo.
La storia ha inizio nel 1920, quando Paul Franke e Reinhold Heidecke, due tecnici già dipendenti dalla Voigtländer di Braunschweig, fondano una loro piccola azienda nella medesima città, situata nel cuore della Germania, nel land della Bassa Sassonia.
L’esperienza maturata in un’industria di fotocamere così prestigiosa (preesistente alla scoperta della fotografia) evidentemente era stata notevole e si è sostenuto anche che l’idea della biottica fosse stata concepita da Heidecke ancor prima di dare vita alla società con Franke. Leggi il resto di quest’articolo »
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Il logo GOMZ
La prima azienda russa di prodotti ottici viene fondata nel 1914 nella città che all’epoca è chiamata Pietrogrado, poi Leningrado ed attualmente San Pietroburgo.
Oltre a prodotti per la fotografia produce attrezzature per l’esercito che vengono largamente utilizzate nel corso della Prima Guerra Mondiale, al termine della quale viene nazionalizzata essendo nel frattempo nata l’URSS.
Nel 1921 assume la denominazione di GOZ, acronimo da Gosudarstvennyij Optiko Zavod (Государственный Оптико Завод), cioè “Azienda ottica di proprietà dello stato”.
Le notizie su questa fabbrica non sono molto abbondanti, sia per una generale scarsità di notizie relative all’industria in quel periodo di storia sovietica, sia per lo specifico settore di attività della fabbrica stessa; la fotografia e l’ottica in generale presentano infatti forti connessioni sia con la produzione di attrezzature di precisione, sia con la messa a punto di componenti per uso bellico e pertanto sono spesso coperte da un certo alone di riservatezza. Leggi il resto di quest’articolo »
Gli stabilimenti Ihagee intorno al 1930
La straordinaria fase di crescita che vive la Ihagee dal 1920 è riconducibile essenzialmente alle particolari capacità di Johan Stenbergen in quanto avviene in controtendenza rispetto alle condizioni dell’industria tedesca del periodo successivo alla Prima Guerra Mondiale, quando, soprattutto a causa di un livello di inflazione altissimo, la produzione industriale vive situazioni di grande incertezza e precarietà.
Il suo fiuto imprenditoriale lo spinge innanzitutto a rivolgersi verso il mercato estero, con continui viaggi durante i quali riesce ad assicurarsi commesse di tale entità da supportare il livello di crescita di cui si è detto, mentre la naturale attitudine alle relazioni umane e al lavoro di gruppo gli consente di far sì che i membri della società da lui creata operino in perfetta sintonia e in un clima di reciproca fiducia. Leggi il resto di quest’articolo »
La nascita dell’azienda inglese Thornton Pickard Manufacturing Company è legata all’incontro tra Edgar Pickard (1862-1897) e John Edward Thornton (1865-1940), che avviene nel 1887 in occasione del Royal Jubilee Exhibition di Manchester, esposizione nella quale Thornton presenta la sua prima macchina fotografica.
Egli infatti ha già avviato un’attività commerciale nel settore fotografico in società con Reginald Nixon sotto la denominazione di Thornton Manufacturing Company, attività che consiste essenzialmente nella progettazione di fotocamere e soprattutto di otturatori; gli affari però non vanno molto bene, tanto che per poter brevettare alcune sue realizzazioni è stato costretto a prendere denaro a prestito.
Pickard invece è il figlio di una facoltosa famiglia di commercianti di Mansfield e il contatto con Thornton avviene in quanto egli è anche un accanito fotografo: dopo essere riuscito a convincere il padre a fornirgli i mezzi finanziari, estromette Nixon e nel 1888 partecipa alla fondazione della Thornton Pickard Manufacturing Company. Leggi il resto di quest’articolo »
La tragica scomparsa di George Eastman avvenuta nel 1932 non incide minimamente sull’andamento dell’azienda, che, come si è visto, è ormai un colosso industriale a livello mondiale.
L’inizio degli anni Trenta del XX secolo possono essere considerati l’epoca d’oro per la fotografia, anni che in estrema sintesi si riassumono semplicemente citando la Leica, la Contax, la Rolleiflex, l’Exakta, la Bessa.
Anche per il marchio Kodak questo periodo è estremamente importante, in quanto pur mantenendosi fedele al principio ispiratore proprio dello stesso Eastman secondo il quale la fotocamera deve essere uno strumento accattivante, desiderato, ma soprattutto facile da usare, inizia pure la produzione di strumenti caratterizzati anche da eccellenti prestazioni.
E’ in questo contesto che nel 1934, negli stabilimenti Kodak di Stoccarda, e quindi in quella Germania che detiene il primato tecnologico per quanto riguarda la qualità delle attrezzature da ripresa, viene realizzata la prima macchina fotografica di elevate caratteristiche ottico-meccaniche, che privilegia l’aspetto più specificamente tecnico e che darà inizio ad una serie di fotocamere compatte divenute leggendarie: la Retina I. Leggi il resto di quest’articolo »
Ernst Leitz nel 1917
Gli anni immediatamente successivi alla fine della Prima Guerra Mondiale fanno precipitare la Germania sconfitta in una crisi economica di enormi proporzioni, determinate non solo dai sacrifici conseguenti allo sforzo bellico sostenuto, ma anche dal durissimo trattamento imposto dai vincitori e dalla necessità di far fronte al pagamento di gravosi risarcimenti conseguenti alla corresponsabilità di aver scatenato il conflitto.
Per la Leitz di Wetzlar la situazione è naturalmente molto grave ed è in questo clima che avviene il cambiamento al vertice dell’azienda, determinato, nel 1920, dalla morte del fondatore Ernst Leitz.
Gli succede il figlio, Ernst Leitz II (1871-1956), che si convince della possibilità di uscire dalla crisi anche attraverso la diversifcazione della produzione e l’ingresso nel mondo della fotografia non più soltanto con la fornitura di componenti ottici, ma con la produzione di propri apparecchi fotografici.
Oskar Barnack
Il progetto esiste già, e anche da molti anni, è il prototipo che Oskar Barnack ha messo a punto fin dal 1914 e con il quale negli anni successivi ha ripreso delle immagini di qualità, soprattutto se si tiene conto del formato estremamente ridotto del negativo rispetto agli standard dell’epoca.
Da questo prototipo, chiamato poi UR, viene sviluppata una fotocamera del tutto innovativa, un prodotto completamente diverso da tutte le attrezzature da ripresa fino a quel momento realizzate.
Ciò è determinato in primo luogo dal tipo di supporto sensibile utilizzato, una pellicola della larghezza di soli 35 mm avvolta a formare un rullino, che consente dimensioni altrettanto contenute per quanto riguarda l’apparecchio da ripresa che lo deve contenere. Leggi il resto di quest’articolo »
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