Gauthier è uno dei marchi più noti nella storia della fotografia: le sue origini risalgono al 1902, quando il tecnico tedesco Alfred Gauthier fonda un’azienda produttrice di otturatori fotografici a Calmbach, nella Foresta Nera.
Il primo modello, il Koilos, appare nel 1904.
Nella prima versione è un otturatore centrale pneumatico a due lamelle, che diventano tre nella seconda, con tempi di scatto che vanno da 1 secondo a 1/300 più le pose T e B.
La caratteristica fessura che appare al momento dello scatto di un otturatore di questo tipo, diventerà tra l’altro il logo dell’azienda: sulle lamelle in posizione di parziale apertura appaiono le lettere A, G, C, cioè Alfred Gauthier Calmbach.
Si tratta di uno strumento che incontra un discreto successo e viene montato non solo su fotocamere tedesche, ma è utilizzato anche da costruttori inglesi e dall’americana Kodak. Leggi il resto di quest’articolo »
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Il logo Zeiss Ikon
Nel 1926 il mondo della fotografia vive un evento di portata storica: la Fondazione Carl Zeiss acquisisce la Heinrich Ernemann Aktiengesellschaft di Dresda, la Contessa Nettel Aktiengesellschaft di Stoccarda, la Optische Anstalt C.P. Goerz Aktiengesellschaft di Berlino e, con la ICA di Dresda già di sua proprietà, fa nascere una nuova società che viene chiamata Zeiss Ikon Aktiengesellschaft.
Quello che si forma è un vero e proprio colosso industriale, risultato dell’accorpamento di quattro fra le più importanti industrie fotografiche tedesche sotto la regia di una potenza economica qual è la Fondazione Carl Zeiss, che con questa operazione porta a termine una politica di acquisizioni iniziata fin dai primi anni del XX secolo.
La capacità produttiva che è in grado di esprimere è impressionante e non è certamente limitata alle fotocamere, che pure sono uno dei settori più rilevanti.
Il catalogo della nuova azienda prevede, dopo una fase iniziale di riordino della produzione, oltre cinquanta modelli di apparecchi fotografici a cui si aggiungono lenti, obiettivi, proiettori, esposimetri, pellicole, lastre, ingranditori e attrezzature da camera oscura di ogni tipo e formato.
Non va dimenticato che la Fondazione controlla direttamente la più grossa azienda produttrice di vetro ottico e lenti, la Schott und Genossen, che detiene la proprietà dell’80% della Alfred Gauthier (otturatori Koilos, Derval, Telma, Prontor e altri), il 30% della Friedrich Deckel (l’otturatore Compur) e il 70% della Hensoldt, fabbrica di binocoli di Wetzlar.
La Zeiss Ikon annovera ora al suo interno alcuni fra i migliori tecnici a livello mondiale, fra cui, solo per citarne uno, Ludwig Bertele, il progettista degli straordinari obiettivi Ernostar che dal 1924 equipaggiano le fotocamere Ermanox, già prodotte dalla Ernemann AG e ora nel catalogo Zeiss Ikon. Leggi il resto di quest’articolo »
La Lloyd è una delle fotocamere prodotte dalla Richard Hüttig AG, azienda
La Lloyd
che nel 1909 confluisce nell’aggregazione di imprese che dà origine alla ICA (International Camera Aktiengesellschaft).
L’esemplare fotografato è da questo punto di vista abbastanza particolare, in quanto mostra una mescolanza tra alcuni componenti che, come l’obiettivo, portano il nuovo marchio, e altri, come l’otturatore, che sono ancora quelli prodotti dalla Hüttig.
Si tratta quindi di uno dei primi apparecchi costruiti dopo il momento della fusione e la conferma di ciò si trova nella parte interna della cassa, dove una targhetta rotonda della ICA porta l’indicazione dell’anno di produzione, il 1910; l’aspetto generale della fotocamera è comunque quello caratteristico dei modelli Hüttig.
La stella che contraddistingueva quest’ultimo marchio diverrà anche il logo della ICA.
La cassa è costruita in legno, la piastra di chiusura anteriore è in alluminio e il dorso è in lamiera di acciaio; il tutto è ricoperto in pelle di colore nero con la quale è realizzato anche il soffietto. Leggi il resto di quest’articolo »
La Reflex è una delle prime fotocamere progettate dopo la nascita del
marchio ICA e riprende il design che già caratterizzava gli analoghi modelli di altre aziende (Ernemann, Thornton Pickard, …..).
E’ costruita in legno rivestito di pelle, il soffietto è in pelle di colore nero.
L’esemplare fotografato è databile al 1914 circa.
Caratteristiche principali
- Reflex a soffietto
- Formato del negativo cm 9 x 12 su lastra di vetro o pellicola in filmpack
- Inquadratura su un vetro smerigliato posto nella parte superiore della fotocamera, dove l’immagine viene riflessa mediante uno specchio posto a 45°
- Il dorso porta chassis può ruotare per permettere l’inquadratura orizzontale o verticale.
- Messa a fuoco sul vetro smerigliato medesimo; la visualizzazione è favorita da un pozzetto in pelle che, dispiegandosi al momento dell’apertura della parte superiore della fotocamera, protegge l’immagine dalla luce. Leggi il resto di quest’articolo »
Pubblicità di una delle fotocamere “Carbine”
La fondazione di questa fabbrica inglese di fotocamere è opera di William Butcher, che nel 1866 (anche se alcuni fonti riportano il 1860) dà vita ad un esercizio commerciale a Blackheat, nel sud di Londra, dedicato a prodotti chimico farmaceutici.
Non sono noti altri particolari sul tipo di attività svolta inizialmente e le fonti divergono anche sull’anno dal quale ha inizio la produzione di strumenti ottici, in particolare lanterne magiche; dal 1883 l’azienda è denominata W. Butcher & Son e verosimilmente è attorno al 1887 che la produzione si orienta verso il settore fotografico.
La costruzione di fotocamere ha inizio negli ultimi anni del XIX secolo ad opera dei figli di William Butcher e infatti nel 1902 l’azienda ha modificato la ragione sociale in W. Butcher & Sons, trasferendosi anche da Blackheat in un edificio definito Camera House, in Farringdon Avenue, recapito che a volte è indicato anche come St Bride Street.
Nel 1904 scompare il fondatore William Butcher.
La produzione continua in parte presso la vecchia sede, ma una porzione rilevante delle fotocamere commercializzate sono importate dalla Germania, prodotte principalmente dalla Richard Hüttig & Sohn fino al 1909 e successivamente dalla ICA.
Nel 1914 lo scoppio della Prima Guerra Mondiale interrompe i rapporti commerciali inglesi con la Germania, nel frattempo la denominazione dell’azienda è mutata nuovamente diventando W. Butcher & Sons Ltd. Leggi il resto di quest’articolo »
Carl Paul Goerz
Carl Paul Goerz nasce a Brandeburgo sulla Havel il 21 luglio 1854.
Verso il 1870 diviene apprendista nell’azienda di Emil Busch a Rathenow, una delle più note del settore, e in virtù delle proprie capacità diventa rappresentante e venditore di strumenti ottici, binocoli, telescopi e microscopi.
Dopo circa quattro anni si mette in proprio e per dieci anni opera in tutta Europa come rappresentante di numerose aziende del settore, in particolare per la stessa Busch e per la Eugène Krauss di Parigi.
Nel 1886 torna a Berlino ed apre un’attività commerciale in proprio, la C.P Goerz, dedicandosi naturalmente alla vendita di apparecchiature ottiche, fotocamere e strumenti di calcolo per le scuole.
La collaborazione con l’ingegnere Carl Moser (il progettista dell’obiettivo Lynkeioskop) e con il tecnico/fotografo Ottomar Anschütz fa sì che nel 1888, in coincidenza con la morte di Emil Busch, l’attività si orienti decisamente verso la produzione di apparecchi fotografici.
L’ Istituto Ottico Carl Paul Goerz a Berlino Friedenau nel 1911
La presenza di Anschütz risulta fondamentale perché il fotografo tedesco, suo amico, è anche l’inventore dell’otturatore a tendina sul piano focale, una soluzione tecnica del tutto innovativa che consente tempi di scatto molto rapidi, fino a 1/1000 di secondo.
Il brevetto di questo otturatore viene affidato a Goerz per la messa in produzione e sarà per alcuni anni il vero fiore all’occhiello della nuova azienda per quanto riguarda il settore fotografico.
Dal 1890 diventa Optische Anstalt C.P. Goerz dedicandosi alla costruzione di strumenti ottici a tutto campo, dalle fotocamere agli obiettivi, dai binocoli ai telescopi.
La crescita è incredibilmente rapida, tanto che nel 1895 viene fondata la filiale di New York, che nel 1902 si trasforma in una vera e propria fabbrica per la produzione di apparecchi fotografici; nel 1897 la sede berlinese si trasferisce in un nuovo edificio a cinque piani nel quartiere di Friedenau. Leggi il resto di quest’articolo »
Heinrich Ernemann
Heinrich Ernemann (1850–1928), sul finire degli anni Ottanta del XIX secolo è proprietario, a Dresda, di un negozio di biancheria, stoffe e calze, assieme ad un socio di nome Matthias; nel 1889 i due decidono di cambiare attività e fondano la Dresdner photographische Apparate Fabrik Ernemann & Matthias, ma già l’anno successivo Matthias abbandona la società.
Per quanto riguarda il settore fotografico Ernemann è un autodidatta, ma è dotato di grande talento: i suoi primi prodotti sono fotocamere per professionisti di cui egli costruisce praticamente soltanto la struttura in legno, acquistando tutte le parti metalliche e gli obiettivi.
Lo sviluppo dell’azienda è rapido, favorito anche dal trovarsi in quello che sta diventando il maggiore distretto dell’industria fotografica europea; la produzione riguarda inizialmente anche binocoli e proiettori, apparecchi sui quali vengono montate, come sulle fotocamere, lenti e obiettivi prodotti dalla Carl Zeiss, dalla Goerz o dalla Voigtländer.
Sul finire del secolo il continuo fiorire di industrie di questo genere determina un fenomeno di sovrapproduzione al quale Heinrich Ernemann risponde trasformando nel 1899 la sua azienda in società per azioni (Heinrich Ernemann, Aktiengesellschaft für Cameraproduktion in Dresden) e dando avvio alla fabbricazione in proprio anche degli otturatori. Leggi il resto di quest’articolo »
Il ritratto di Ernst Abbe nel 1875
La “Fondazione Carl Zeiss” nasce, come già si è detto, il 19 maggio 1889 per decisione di Ernst Abbe che assume la dirigenza della società a seguito della scomparsa del fondatore Carl Friedrich Zeiss.
L’azienda è ormai avviata verso una posizione di assoluta preminenza in virtù degli studi di uno scienziato qual è lo stesso Abbe uniti alle innovazioni tecnico-costruttive introdotte da Otto Schott nel campo dei vetri ottici.
Carl Zeiss inoltre, due anni prima della sua scomparsa, da quel grande scopritore di talenti che per tutta la vita ha dimostrato di essere, ha assunto il dottor Paul Rudolph, un tecnico che sarà il protagonista del prepotente ingresso dell’azienda nel mondo della fotografia.
All’epoca la produzione di obiettivi fotografici ha caratteristiche poco più che artigianali che mostrano parecchi limiti, soprattutto nei materiali; lo schema ottico più conosciuto ed utilizzato è quello di Petzval, che è stato all’origine delle successive realizzazioni di Hugo Adolph von Steinheil e John Henry Dallmeyer.
Le limitazioni che caratterizzano le ottiche tipo Rapid Rectilinear derivano non tanto dallo schema costruttivo, quanto dal tipo di vetro utilizzato ed è soltanto dopo le innovazioni introdotte da Schott negli anni 1884-1888 che vengono poste le basi che porteranno alla costruzione di una serie di obiettivi di nuova concezione. Leggi il resto di quest’articolo »
Rudolf Krugener
Rudolf Krügener nasce ad Eberfeld, Germania nel 1847.
Laureatosi in chimica lavora come direttore di un reparto presso l’Agfa di Francoforte.
Dal momento che è privo delle gambe a seguito di un incidente, utilizza per camminare delle protesi che si è costruito da solo; questa menomazione gli crea difficoltà fra l’altro nell’uso della macchina fotografica, soprattutto a causa del peso e dell’ingombro dei modelli in quel momento sul mercato.
Per questo motivo, nel 1885, con l’aiuto di un maestro meccanico di nome Krücke, progetta e costruisce la Dr. Krügenersche Taschenbuch Kamera (la fotocamera tascabile del Dr. Krügener), una dei più piccoli e maneggevoli apparecchi dell’epoca, le cui dimensioni sono di cm 4,5 x 10 x 14 e che può essere caricata con 24 lastre.
Una macchina fotografica di questo tipo riscuote naturalmente un grande successo, che lo induce ad avviare nel 1888 un’azienda per la produzione di materiali ed attrezzature legate alla fotografia, la Dr. Rudolf Krügener, Photochemisches Laboratorium und Fabrik photographischer Apparate Frankfurt-Bockenheim. Leggi il resto di quest’articolo »
Gli stabilimenti della Wünsche nel 1898
Fra i pionieri dell’industria tedesca ha un posto di rilievo Emil Wünsche (1864 – 1902), che inizia l’attività commerciale nel 1887, aprendo ad Amburgo un negozio per la vendita di articoli fotografici.
Per quanto riguarda le fotocamere fa riferimento in maniera particolare alla Richard Hüttig & Sohn di Dresda, dalla quale acquista apparecchi che commercializza poi con il proprio marchio; procede allo stesso modo con altre aziende di più modeste dimensioni, sia per quanto riguarda altri modelli, sia per gli altri prodotti del negozio.
Tra questi fornitori vi sono Paul Förster (fabbricante di fotocamere), Louis Lang (fotocamere e altri beni legati alla fotografia) e Dienwiebel & Co., (imballaggi e materiale vario), piccole imprese commerciali che negli anni 1884/85 egli progressivamente acquista, allargando notevolmente il proprio giro d’affari e soprattutto iniziando a costruire in proprio gli apparecchi fotografici. Leggi il resto di quest’articolo »
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