La Adox Golf

Si tratta di uno degli apparecchi di medio formato con cui la Adox Fotowerke Dr. C. Schleußner GmbH di Francoforte rientra nel mercato delle fotocamere dopo gli anni della seconda guerra mondiale, una folding di tipo classico, un modello molto simile ad altri prodotti in quel periodo dalla maggior parte dei marchi europei. Il corpo macchina è rivestito di vulcanite, il soffietto è in cartoncino ricoperto esternamente con pelle di colore nero. E’ stata costruita con due diversi allestimenti, che riguardano sia l’ottica (Adox Adoxar oppure Steinheil Cassar) che l’otturatore (Vario oppure Pronto); la produzione è iniziata nel 1954 ed è terminata nel 1958/59. Sulla parte destra del frontale è stampato il caratteristico logo Adox, sulla piastra di base è impresso il nome Golf e sul dorso la dicitura Made in Germany. L’esemplare fotografato è databile all’incirca al 1956.

Caratteristiche  principali

-    Folding a pellicola.

-    Inquadratura con mirino galileiano.

-    Formato del negativo cm 6 x 6 su pellicola in rullo 120.

-    Messa a fuoco su scala metrica da 1 metro a ∞

-    Obiettivo Adoxar da 75 mm prodotto dalla stessa Adox con apertura massima f/6.3.

La parte superiore della fotocamera

-    Otturatore centrale Vario a cinque lamelle prodotto dalla Alfred Gauthier di Calmbach, con tempi di scatto di 1/25, 1/50, 1/200, B.

- L’otturatore è dotato di contatto per lampeggiatore e di attacco a vite per cavetto flessibile.

- Il caricamento dell’otturatore e l’avanzamento della pellicola sono indipendenti, ma il pulsante di scatto si attiva soltanto ad avanzamento terminato. Sulla parte superiore dell’apparecchio è inoltre presente una minuscola finestra rotonda che diviene di colore rosso nel momento in cui il nuovo fotogramma si trova in posizione di ripresa e ritorna di colore bianco dopo lo scatto dell’otturatore.

- Il pulsante di scatto è situato nella parte superiore destra del corpo macchina, accanto alla ghiera di avanzamento pellicola, che scorre quindi da sinistra verso destra. In posizione simmetrica, sulla parte destra, si trova il pulsante di sblocco per l’apertura dell’apparecchio.

- E’ dotata di slitta portaccessori.

- Sul dorso è presente la finestrella per il controllo dell’avanzamento della pellicola, schermata di colore rosso e coperta da un’antina scorrevole.

Un apparecchio ben costruito, che fornisce prestazioni di buon livello, il cui limite maggiore è costituito dalla mancanza del telemetro per una messa a fuoco di precisione.

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La N° 2C Kodak Junior

Si tratta di uno degli innumerevoli modelli Kodak apparsi durante il primo ventennio del Novecento che sono stati commercializzati sia nella versione per così dire “normale” sia in quella Autographic. L’esemplare fotografato presenta a tale proposito elementi contraddittori, in quanto sulla standarta portaottica appare la dicitura N° 2C Kodak Junior, mentre il dorso è quello di una N° 2C Autographic Kodak Junior: dal momento che i due modelli hanno le stesse caratteristiche e dimensioni è evidente che il dorso, completamente rimovibile, è stato sostituito. La costruzione di entrambi i modelli è iniziata verso il 1916 ed è proseguita fino al 1930.  Il corpo macchina è in legno, la piastra anteriore e la copertura del dorso sono di lamiera metallica, il tutto rivestito in pelle di colore nero; il soffietto è in stoffa ricoperta di pelle pure di colore nero. L’esemplare fotografato è databile al 1918 circa.

Caratteristiche  principali

-    Folding.

-    Formato del negativo 2⅞ x 4⅞ inch (7,3 x 12,4 cm) su pellicola in rullo 130. Nella versione

La finestra Autographic sul dorso, con lo stilo per tracciare le scritte

Autographic la pellicola è denominata A 130. Lo scorrimento della pellicola avviene dal basso verso l’alto con apparecchio in posizione verticale.

-    Per effettuare il caricamento il dorso va completamente rimosso mediante la pressione di due pulsanti di sblocco che ne determinano lo sganciamento dal corpo macchina.

-    Inquadratura con mirino a specchio reversibile orizzontale/verticale.

-    Messa a fuoco su scala metrica, espressa sia in metri (da 3 a 30 metri) che in feet (da 6 a 100 feet); le diverse distanze sono individuate da tacche nelle quali va ad inserirsi una linguetta solidale al carrello portaottica sbloccabile con la pressione di un pulsante.

-    Obiettivo Rapid Rectilinear da 150 mm prodotto dalla Bausch & Lomb Optical Company .

-    Diaframma a iride posto anteriormente all’obiettivo con valori di apertura 1, 2, 3, 4 non espressi in f/. Il valore 1 corrisponde alla massima apertura.

Particolare dell’elegante selettore dei tempi di scatto sull’otturatore Ball Bearing

-    Otturatore centrale Ball Bearing a cinque lamelle prodotto dalla stessa Eastman Kodak Company con tempi di scatto di 1/25, 1/50, 1/100, B, T. E’ dotato di attacco a vite per cavetto flessibile.

-    In posizione di ripresa verticale l’apparecchio poggia sul classico piedino pieghevole, nella posizione di ripresa orizzontale su un piccolo piedino pieghevole posto sul lato destro della piastra anteriore, accanto alla guida di scorrimento del carrello portaottica.

-    Sul dorso è presente la finestrella rotonda schermata di colore rosso per il controllo dell’avanzamento dei fotogrammi.

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L’Ensignette N° 2 D De Luxe

Le fotocamere britanniche della serie Ensignette, progettate dall’ingegnere svedese Magnus Niéll, sono state prodotte in un gran numero di modelli e versioni, tanto che risulta arduo fornire una classificazione completa dei diversi tipi di obiettivo, otturatore, sistemi di messa a fuoco e differenti formati di pellicola; dal 1909 al 1926 ne sono state infatti realizzate oltre cinquanta versioni, alcune diversificate da modifiche sostanziali, altre da particolari appena percepibili. Esistono anche nel formato Vest Pocket. L’esemplare fotografato appartiene al modello D, tipo De Luxe, della seconda serie, prodotta a partire dal 1912, le cui principali differenze rispetto al primo tipo consistono in un otturatore con prestazioni più elevate e nel formato del negativo, che da 1½ x 2¼ inch (cm 3,8 x 5,7) diventa di 2 x 3 inch (cm 5 x 7,5). Le dimensioni dell’apparecchio in posizione di chiusura sono molto contenute (larghezza cm 12,5, altezza cm 6 e spessore in corrispondenza dell’obiettivo cm 3,5) e ciò ne ha decretato il successo commerciale come fotocamera portatile dall’ingombro veramente molto ridotto. E’ costruita in metallo rifinito a smalto nero, mentre i braccetti di apertura e il comando a chiavetta per il trascinamento della pellicola sono cromati. Nella lamiera del dorso sono presenti delle nervature parallele in stile decò. L’azienda produttrice, anch’essa caratterizzata da una complessa evoluzione organizzativa, nel periodo di tempo in cui l’Ensignette è rimasta in produzione ha modificato tre volte la propria denominazione, da Houghtons Ltd. a Houghton Butcher Manufacturing Company Ltd. a Houghton Butcher Ltd. L’esemplare fotografato è databile all’incirca al 1922.

Caratteristiche  principali

-  Folding a struttura rigida.

-  Dimensioni del negativo 2 x 3 inch (cm 5 x 7,5) su pellicola in rullo E2, un formato caratteristico del marchio Ensign. Il montaggio della pellicola si effettua rimuovendo completamente il dorso.

- Inquadratura con mirino a specchio reversibile orizzontale/verticale .

-  Messa a fuoco su scala metrica (da 6 feet a ∞) mediante scorrimento del cursore posto sulla destra dell’ottica, sotto la scritta ENSIGNETTE, che determina lo spostamento del gruppo obiettivo/otturatore.

L’apparecchio in posizione di chiusura

-  Obiettivo Aldis Plano Anastigmat prodotto dalla Taylor Hobson con apertura massima f/6,5 e focale (non indicata) di 100 mm circa.

-  Diaframma a iride fra i due gruppi ottici dell’obiettivo, con valori f/6.5 – f/8 – f/11 – f/16 – f/23 – f/32.

-  Otturatore centrale Ensign a tre lamelle, sempre in posizione di scatto, con tempi di 1/25, 1/50, 1/100, B, T prodotto dalla stessa Houghtons Ltd.

-  Sul dorso è presente la finestrella rotonda per il controllo dell’avanzamento dei fotogrammi schermata di colore arancio.

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La Readyset Royal N° 1

Si tratta di un apparecchio fotografico storicamente interessante in quanto costituisce uno degli esempi più evidenti della differente politica commerciale attuata dai costruttori americani rispetto a quelli europei, primi fra tutti quelli tedeschi. Questa fotocamera lo è in maniera particolare dal momento che porta anche il marchio di un costruttore tedesco, l’Agfa, che all’epoca era consociato con la statunitense Ansco. E’ stata prodotta presso gli stabilimenti della Ansco situati a Binghampton, nei pressi di New York. E’ uno strumento di una semplicità assoluta, che però mostra una “veste commerciale” molto accattivante: è utilizzabile praticamente da chiunque anche senza alcuna conoscenza di tecnica fotografica, ma esteticamente è molto bello. Il modello Readyset è stato prodotto dal 1925 fino ai primi anni Trenta del Novecento in vari modelli e in numerosi allestimenti diversi, relativi sia alla dotazione ottico-meccanica che al formato del negativo. Relativamente al tipo di pellicola sono stati utilizzati i rulli tipo 116, 120, 127 e 620. Il modello Readyset Royal è stato prodotto nelle varianti N° 1 e N° 1A. Le sue particolarità estetiche più evidenti sono costituite dal frontale dell’otturatore finemente decorato e dal rivestimento di colore marrone, trattato in modo da farlo assomigliare a pelle di struzzo. Il medesimo colore è applicato sia sulla pelle del soffietto, sia sull’interno della piastra metallica anteriore. Della N° 1A ne esiste una versione in cui la pelle del rivestimento esterno ricorda le tonalità della pelliccia della volpe argentata. L’esemplare fotografato è databile all’incirca al 1928.

Caratteristiche  principali

-    Folding a pellicola

-    Inquadratura con mirino a specchio reversibile orizzontale/verticale

-    Formato del negativo cm 6 x 9 (2¼ x 3¼ inch) su pellicola in rullo 120.

-    A fuoco fisso: all’apertura dell’apparecchio il carrello portaottica si blocca nella posizione prefissata e per chiuderlo è necessario azionare la leva di sgancio posta sotto l’obiettivo.

-    Obiettivo costituito da un semplice doppietto acromatico di cui non sono specificati né il nome né la focale. Quest’ultima è valutabile, rispetto al formato del negativo, come 105 mm circa.

Il selettore dei tempi su INST con il diaframma alla massima apertura

Il selettore portato su TIME ha trascinato in posizione il diaframma più chiuso

-    La fotocamera presenta una curiosa particolarità per quanto riguarda i tempi di scatto e i diaframmi, che sono entrambi comandati dallo stesso cursore, posto nella parte superiore del disco portaottica. In pratica esistono due coppie fisse tempo/diaframma, per cui quando l’otturatore si trova sul tempo INST (instant) è in posizione di ripresa il diaframma alla massima apertura, quando invece l’otturatore è su TIME entra in funzione il diaframma più chiuso. La massima apertura corrisponde ad un foro situato in posizione fissa anteriormente all’otturatore, il diaframma più chiuso è praticato in una lamina metallica che vi scorre davanti nel momento in cui il selettore del tempo di scatto viene portato in posizione TIME.

- Il tempo INST corrisponde all’incirca ad 1/40 di secondo, il tempo TIME alla posa T. La posa T fa sì che alla prima pressione del pulsante di scatto l’otturatore si disponga in posizione di apertura e che vi rimanga fino a quando una seconda pressione del pulsante non lo richiude. Il valore del diaframma alla massima apertura non è indicato, ma è valutabile, con molta approssimazione a f/11.

- Il pulsante di scatto è dotato di attacco per cavetto flessibile.

- Sul dorso è presente la finestrella rotonda schermata di rosso per il controllo dell’avanzamento della pellicola e del numero del fotogramma.

- Per le riprese con inquadratura orizzontale la fotocamera poggia su un piccolo piedino pieghevole situato sul lato destro della piastra anteriore.

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La May Fair

Questa fotocamera è normalmente conosciuta come apparecchio di tipo box, ma è stata costruita anche in versione folding, sia come May Fair che come Super May Fair, quest’ultima con caratteristiche e prestazioni di qualità più elevata. Nel momento in cui è stata prodotta, l’azienda costruttrice, caratterizzata da una complessa evoluzione organizzativa, era denominata Houghton Butcher Manufacturing Co Ltd. E’ un oggetto certamente poco comune, anche se molto semplice dal punto di vista tecnico e operativo: il classico apparecchio utilizzabile anche senza essere in possesso di particolari conoscenze o abilità per quanto riguarda le tecniche di ripresa. E’ costruita in lamiera metallica rivestita di vulcanite, il soffietto è in pelle, il tutto di colore nero. Il frontale è abbellito da un motivo di ispirazione decò, caratteristica comune a parecchie fotocamere prodotte nei primi anni Trenta del Novecento. L’esemplare fotografato è databile al 1932 circa.

Caratteristiche  principali

• Folding a pellicola.

• Formato del negativo cm 6 x 9 (2¼ x 3¼ inch) su pellicola in rullo 120 dal quale si ottengono 8 fotogrammi. Sul dorso è presente la finestrella rotonda per il controllo dell’avanzamento della pellicola, schermata di colore rosso.

• Inquadratura:

- con mirino a specchio reversibile orizzontale/verticale
- con mirino a traguardo.

• Messa a fuoco su scala metrica in quattro posizioni fisse, espresse sia in metri che in feet. Le posizioni sono indicate su un placchetta cromata dotata di tacche per il bloccaggio del carrello portaottica nella posizione voluta:

- 1,5 m – 5 feet
- 2 m – 7 feet
- 5 m – 15 feet
- ∞

• Obiettivo Novo-Ray Objective Lens, un semplice menisco di focale 105 mm e di apertura massima non indicata.

• Due soli valori di diaframma, la massima apertura è contraddistinta come ORDINARY, la minima come VERY BRIGHT.

• Otturatore centrale a due lamelle, sempre in posizione di scatto, dotato di attacco per cavetto flessibile.

• Tempi di scatto di 1/25, 1/50, 1/100, B, T

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Pubblicità della Agifold

L’azienda britannica Agilux Ltd. viene fondata nel marzo del 1946 nella città di Croydon, nel Surrey, ma le sue origini sono più antiche in quanto nasce come impresa sussidiaria della società AGI (Aeronautical and General Instruments Co.), esistente nella stessa città fin dal 1915. La AGI fabbricava strumentazione aeronautica anche per usi militari e nel periodo immediatamente precedente la Seconda Guerra Mondiale aveva costruito una fotocamera reflex per riprese aeree; si trattava di un apparecchio chiamato Ari, che si basava dal punto di vista progettuale sulla famosa Reflex Korelle prodotta a Dresda dalla Franz Kochmann Fabrik Photographischer Apparate. Ne erano state prodotte due versioni, la Mark I e la Mark II entrambe molto utilizzate durante il conflitto. Al termine delle ostilità le importazioni inglesi di strumenti ottici dalla Germania vengono fortemente limitate e ciò costituisce un’opportunità per la AGI, che attraverso la consociata Agilux Ltd. si inserisce nel mercato delle fotocamere destinate ad usi civili.

Il punto di partenza è naturalmente la Ari, che viene parzialmente modificata per produrre la Agiflex, apparecchio che comunque mantiene una notevole somiglianza con la tedesca Reflex Korelle; si tratta di una fotocamera di notevole livello che utilizza pellicola in rullo 120 e che continua ad essere prodotta per tutti gli anni Cinquanta nelle versioni Mark I (dal 1947), Mark II (dal 1950/51) e Mark III (dal 1955, con un restyling l’anno successivo). Dal 1948 va in produzione anche la Agifold, una folding destinata ad un pubblico più vasto, che pure monta pellicola in rullo 120 e che nel tempo sarà prodotta in tre diverse successive versioni, alcune con ulteriori varianti; nel 1954 appare invece la Agiflash, una semplice fotocamera costruita in bakelite che utilizza pellicola in rullo 127 ed è caratterizzata da un particolare corpo di forma asimmetrica già predisposto con l’attacco per la lampadina flash (da cui il nome).

Pubblicità della Agiflash

Il primo apparecchio 35 mm appare nel 1957/58 ed è anche questo un oggetto molto particolare per l’ingegnoso sistema di caricamento/scatto/avanzamento pellicola che lo caratterizza: si tratta della Agimatic, fotocamera a mirino galileiano con telemetro non accoppiato che evolverà nella più sofisticata Agima del 1960. Sempre nel 1960 appare la Agiflash 44, evoluzione della Agiflash, seguita nel 1961 dalla Autoflash Super 44, nel 1962 dalla Colt 44 e nel 1963 dalla Agiflash 35, costruita per l’uso di pellicola 35 mm; sono apparecchi di tipo economico e di estrema semplicità di uso, costruiti in bakelite. Alcune di queste fotocamere vengono costruite anche per la Ilford e commercializzate come Ilford Sprite 127 e Ilford Sprite 35: in questo periodo la Agilux Ltd. produce corpi macchina in materiale plastico anche per altre aziende, fotocamere che vengono naturalmente commercializzate sotto altri marchi. Sul finire degli anni Sessanta la direzione dell’azienda si rende conto che i suoi prodotti non sono più in grado di competere con gli apparecchi di importazione e decide di cessare l’attività della Agilux Ltd.; continua invece la produzione delle apparecchiature elettroniche destinate all’aeronautica sia civile che militare. Le fotocamere prodotte dalla Agilux Ltd. sono in gran parte apparecchi di concezione e design abbastanza particolari, di alcuni di questi modelli si parlerà più diffusamente nelle apposite schede illustrative.

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La Viking Readyset

La Viking Readyset è un apparecchio fotografico che, se non si può definire raro, è perlomeno poco comune. E’ una delle numerose fotocamere commercializzate nel secondo dopoguerra dall’azienda statunitense Ansco (Binghampton, New York), costruite però in Germania dalla consociata Agfa Camera Werk. Sulla targhetta presente sull’apparecchio si fa riferimento alla ANSCO-GAF e a tale proposto va precisato che l’acronimo GAF è riferito a “General Aniline & Film”, il nome che la Ansco aveva assunto dal 1939 e mantenuto fino al dopoguerra. Si tratta della classica realizzazione destinata ad un uso esclusivamente amatoriale, con le regolazioni ridotte al minimo, ma con un aspetto esteriore molto curato ed accattivante; le caratteristiche sono quelle della tipica folding a soffietto, costruita in metallo rivestito di vulcanite. L’esemplare fotografato è databile al 1954 circa.

Caratteristiche  principali

• Folding a pellicola prodotta dall’AGFA Camera Werk di Monaco di Baviera, Germania.

• Formato del negativo cm 6 x 9 su pellicola in rullo 120 (8 fotogrammi). Sul dorso è presente la finestrella per il controllo dell’avanzamento della pellicola, schermata di colore rosso e dotata di antina di protezione.

• Inquadratura con mirino a traguardo. Mirino e telaio collimatore si trovano sul corpo macchina.

• Messa a fuoco su scala metrica in due posizioni fisse, da 5 a 10 feet e da 10 feet  ∞. Il sistema utilizzato è particolare, in quanto il movimento del cursore non determina spostamenti dell’ottica, ma inserisce una lente aggiuntiva anteriormente a quella esistente in modo da avvicinare il punto di fuoco.

• Obiettivo AGFA Jsomar da 105 mm con apertura massima f/12,5.

• Oltre alla posizione di massima apertura esiste un solo diaframma più chiuso (circa f/16), selezionabile con un cursore posto sotto l’obiettivo: la massima apertura è contraddistinta dall’indicazione HAZE (cioè condizioni di luce scarsa), il diaframma più chiuso è invece indicato come BRIGHT (condizioni di maggiore luminosità). E’ evidente che aperture di diaframma così ridotte sono funzionali a mantenere un livello di profondità di campo tale da sopperire all’approssimazione nella messa a fuoco.

• Otturatore centrale a due lamelle, sempre in posizione di scatto, dotato di synchro flash e di attacco per cavetto flessibile; oltre alla posa B esiste il solo tempo I (instant) che corrisponde a 1/40 di secondo. Il cursore di selezione è posto sopra l’obiettivo. Lo scatto è comandato da una piccola leva che è situata, con l’apparecchio in inquadratura verticale, sulla parte destra della piastra di base.

• Il un catalogo Sears si rileva che nel 1955 il costo della fotocamera negli Stati Uniti era di 18,95 dollari.

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La Zeca Plattenkamera

Si tratta di una delle fotocamere di formato medio/grande prodotte dalla Zeh Camera Fabrik di Dresda a partire dal 1928. E’ la classica folding di quel periodo, un tipo di apparecchio fotografico prodotto da tutte le aziende del settore, a cominciare dalla Zeiss Ikon (Ideal, Orix, … ) e dalla Voigtländer (Bergheil, Vag, … ), solo per fare un paio di esempi riferiti a marchi molto noti. Il corpo macchina è costruito in legno, la piastra di base è in alluminio, entrambi rivestiti di vulcanite; il soffietto è in pelle di colore nero. La standarta portaottica è decentrabile sia verso l’alto che lateralmente ed è dotata di viti di blocco nella posizione voluta: i movimenti sono caratterizzati da estrema precisione. La fotocamera fotografata è databile al 1930 circa.

Caratteristiche  principali

-  Folding di tipo classico

-  Formato del negativo cm 9 x 12 su lastra di vetro o su pellicola in filmpack

Vista frontale con il logo sulla piastra di base

• Inquadratura:

- su vetro smerigliato
- con mirino a specchio reversibile orizzontale/verticale con bolla accoppiata

• Messa a fuoco:

- su vetro smerigliato
- su scala metrica da 1,5 m a ∞

- La messa a fuoco avviene per scorrimento della standarta portaottica su guide metalliche solidali alla piastra di base: il movimento è comandato da una leva posta sul lato destro della piastra stessa

- Obiettivo Trinar Anastigmat da 135 mm con apertura massima f/6,3 prodotto dalla Rodenstock di Monaco di Baviera.

- Diaframma a iride fra i gruppi ottici dell’obiettivo, con valori f/6.3 – f/9 – f/12,5 – f/18 –f/25 – f/36
- Otturatore centrale Zeh a due lamelle prodotto dalla Alfred Gauthier di Calmbach.

E’ necessario fare un’inciso riguardo a questo otturatore, che porta sia il caratteristico logo circolare della Alfred Gauthier, sia il marchio Zeh stampato sul disco selettore dei tempi di scatto. E’ evidente che si tratta di un componente “dedicato” espressamente all’azienda costruttrice della fotocamera e per quanto riguarda la sua identificazione nell’ambito dei modelli Gauthier si possono fare delle ipotesi. In base alle sue caratteristiche potrebbe essere un Pronto o un Embezet, oppure una variante di uno di questi modelli.

Vista laterale in posizione di parziale chiusura. All’interno è visibile la targhetta rotonda

-  L’otturatore è sempre in posizione di scatto, dotato di attacco per cavetto flessibile. Tempi di scatto di 1/25, 1/50, 1/100, B, T.

Si tratta di una fotocamera di livello medio-alto, costruita con cura e attenzione anche all’aspetto esteriore, dal quale si evince che il costruttore doveva attribuire molta importanza all’immagine dell’azienda. Sull’apparecchio il riferimento al marchio di fabbrica appare infatti per ben quattro volte: oltre alla già citata sigla Zeh presente sull’otturatore, il logo Zeca si trova sia sulla parte centrale interna della piastra di base (stampato in un bel carattere corsivo), sia impresso nella vulcanite che ricopre il dorso. In aggiunta, sul lato interno di destra della cassa in legno è fissata una targhetta rotonda con la lettera Z sovrapposta al disegno schematizzato di una fotocamera folding. Nel complesso un oggetto di notevole eleganza.

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Il logo Zeca

La fondazione di questa azienda risale al 1902, quando il “maestro meccanico” Paul Zeh inizia nella città di Dresda una propria attività per la produzione di articoli e accessori dedicati all’industria fotografica. La sua prima sede si trova al n° 6 della Freiberger Straße, sede che l’anno successivo viene spostata al n° 33 della Deubener Straße e al n° 29 della stessa strada nel 1908. Inizia poco dopo anche la produzione di componenti per otturatori, e a tale proposito va evidenziato che questi sono gli anni in cui Dresda si sta avviando a diventare uno dei punti di riferimento dell’industria fotografica mondiale, luogo dove sono già operanti aziende del livello della Richard Hüttig, della Emil Wünsche o della Ernemann. Nel 1913 ha inizio anche la produzione delle prime fotocamere. Dal 1922 il nome della società è Zeh-Camera-Fabrik, ma nel tempo, a seconda delle fonti, viene anche utilizzata la denominazione Paul Zeh Kamerawerk; si tratta comunque di un’impresa di dimensioni abbastanza ridotte, nella quale sono impiegate circa un ventina di persone, per lo più appartenenti alla famiglia.

Tra le prime fotocamere di cui si ha notizia si trovano la Astro Präzisions Plattenkamera e la Zeca Plattenkamera del 1928;

Pubblicità della Zeca Flex

si tratta di folding di medio/grande formato costruite per l’uso di materiale sensibile su lastra, strumenti molto simili a quelli prodotti in quegli anni dalla maggior parte delle aziende del settore. All’incirca dal 1932 cominciano ad apparire apparecchi fotografici di dimensioni più ridotte, come la piccola folding chiamata Goldi che usa pellicola in rullo 127 oppure la Bettax del 1934, una classica realizzazione per pellicola in rullo 120 che fornisce negativi di 6 x 9 cm. La fotocamera che probabilmente più di ogni altra caratterizza il marchio appare però verso il 1937: si tratta della Zeca Flex e già dal nome si evince che si tratta di una biottica (TLR). E’ però una biottica del tutto particolare, in quanto è contemporaneamente una folding, un apparecchio dal design a dir poco inusuale, molto simile ai modelli Perfekta e Superfekta costruiti dalla Welta Kamera Werk, ma dotata di soluzioni insolite soprattutto per quanto riguarda inquadratura e messa a fuoco; di questo apparecchio si parlerà più diffusamente nell’apposita scheda descrittiva.

La Zeh continua comunque a produrre componenti e fotocamere complete anche per altri costruttori, così che alcuni apparecchi usciti da questa fabbrica vengono venduti sotto altri marchi; sul finire degli anni Trenta appare una serie di modelli folding chiamati nuovamente Zeca, realizzati in diversi formati. In analogia a quanto si verifica per le altre aziende tedesche del settore ottico, nel periodo immediatamente precedente lo scoppio della seconda guerra mondiale la produzione è rivolta anche alla strumentazione per uso bellico. La storia di questo marchio termina nel 1948 con la cessazione dell’attività e la chiusura dello stabilimento. Per quanto attiene il settore delle fotocamere la produzione nota della Zeh assomma ad una ventina di modelli, per lo più apparecchi di tipo folding, in parte di piccolo formato per l’uso di pellicola 127, in parte per pellicola in rullo 120, in parte per lastre di medio/grande formato. Si tratta di un’azienda abbastanza sconosciuta, i cui apparecchi ancora oggi suscitano curiosità e sorpresa nel mondo del collezionismo, tanto che spesso il marchio Zeca che appare su alcune fotocamere viene interpretato come “Leca” o “Feca”.

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La Westminster

La Westminster è una fotocamera abbastanza particolare in quanto non figura fra i modelli prodotti dalla Welta Kamera Werk e l’unica indicazione riferita a questo marchio è riportata sulla cassa dell’otturatore. L’apparecchio però è praticamente identico ad una versione del modello “Perle”, prodotto dalla Welta durante gli anni Trenta in vari allestimenti, sia per quanto riguarda ottiche/otturatori, sia soprattutto per  i vari formati che vanno dal  4,5 x 6 al 6,5 x 11 cm: appare quindi ipotizzabile che questa fotocamera sia stata prodotta dalla Welta Kamera Werk per il mercato anglosassone. Tale ipotesi appare suffragata sia dal nome Westminster (impresso trasversalmente sul rivestimento del dorso), sia dal fatto che la scala di messa a fuoco è espressa in feet, sia infine dalla dicitura FOREIGN incisa su uno dei braccetti di apertura. L’apparecchio è costruito in alluminio con rivestimento in vulcanite di colore nero e profili cromati. L’esemplare fotografato è databile al 1934 circa.

Caratteristiche  principali

• Folding

• Formato del negativo cm 6 x 9 su pellicola in rullo 120; sul dorso è presente la finestrella rossa per il controllo del numero del fotogramma

• Inquadratura:

- con mirino a specchio reversibile orizzontale/verticale
- con mirino a traguardo (mirino e telaio collimatore entrambi sul corpo macchina)

La dicitura FOREIGN

• Messa a fuoco su scala metrica mediante scorrimento della piastra portaottica azionato da un cursore situato sulla parte anteriore della piastra stessa

• Obiettivo Weltar Anastigmat da 105 mm con apertura massima f/6.3 prodotto dalla stessa Welta

• Diaframma a iride fra i due gruppi ottici dell’obiettivo, con valori f/6.3 – f/9 – f/12.5 – f/18 – f/25 – f/36

• Otturatore centrale Vario a due lamelle prodotto dalla Alfred Gauthier di Calmbach

• L’otturatore è sempre in posizione di scatto ed è dotato di attacco per cavetto flessibile

• Tempi di scatto di 1/25, 1/50, 1/100, B, T

Si tratta di una fotocamera ben costruita, prodotta chiaramente per uso amatoriale, che fornisce immagini di buona qualità.

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