La Continette

Questa fotocamera è stata costruita dalla Zeiss Ikon AG negli anni 1960-1961 come apparecchio di tipo economico, soprattutto per quanto riguarda il modello di obiettivo utilizzato. Per valutare in maniera più precisa il termine “economico” si può dire che in un catalogo italiano del 1961 il suo prezzo di vendita era di 27.000 lire, mentre il modello Zeiss considerato di punta, cioè la splendida Contarex, costava ben 307.000 lire. In ogni caso si tratta pur sempre di un prodotto Zeiss (codice 10.0625), costruito quindi con estrema cura e dotato di regolazioni di ripresa più che sufficienti a produrre immagini di buona qualità. L’esemplare descritto è databile al 1961 circa.

Caratteristiche  principali

• Compatta

• Formato del negativo mm 24 x 36 su pellicola in rullino 135

• Inquadratura con mirino galileiano di grandi dimensioni e notevole luminosità

• Messa a fuoco su scala metrica

• Obiettivo Carl Zeiss Lucinar da 45 mm con apertura massima f/2.8

• Diaframma a iride fra i due gruppi ottici dell’obiettivo, con valori f/2.8 – f/4 – f/5.6 – f/8 – f/11 – f/16 – f/22

• Otturatore centrale Pronto prodotto dalla Alfred Gauthier di Calmbach, dotato di autoscatto

• L’avanzamento della pellicola avviene mediante leva di carica rapida, il cui movimento determina anche il caricamento dell’otturatore

• Il senso di scorrimento della pellicola è da sinistra verso destra

• Tempi di scatto di 1/30, 1/60. 1/125, 1/250, B

• Il pulsante di scatto è circondato dal dischetto contafotogrammi

• E’ provvista di contatto sincro per il lampeggiatore elettronico e di attacco a slitta per il suo montaggio rapido sul corpo dell’apparecchio

• Sul dorso è presente un dischetto segnalatore del tipo di pellicola in uso.

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La Ikoflex Ic

Si tratta del penultimo modello (codice 886/16) della lunga sequenza delle Ikoflex, ed è stato prodotto dal 1956 al 1960; è comunque la prima biottica 6 x 6 della Zeiss Ikon ad essere dotata di esposimetro al selenio. E’ una fotocamera di notevole pregio, sia dal punto di vista meccanico che ottico; per quanto riguarda l’obiettivo da ripresa ne esistono due versioni, dotate rispettivamente di obiettivo Tessar o del più economico Novar. L’esemplare fotografato è databile al 1957 circa.

Caratteristiche  principali

-    Biottica

-    Formato del negativo cm 6 x 6 su pellicola in rullo 120. Lo scorrimento della pellicola avviene in senso verticale ed è comandato dalla rotazione di un pomello posto sul lato destro.

- Il contafotogrammi è ugualmente sul lato destro dell’apparecchio ed è azzerabile manualmente.

-    Inquadratura:
- reflex con pozzetto fisso (TLR)
- con il mirino a traguardo posto nella parte posteriore del pozzetto. Per visualizzare l’inquadratura è necessario inclinare all’indietro la parte frontale del pozzetto stesso;
- nella parte anteriore del vetro smerigliato appare la scala graduata lungo la quale si posiziona l’ago indicatore dell’esposimetro;
- la fotocellula è posta sopra l’obiettivo del mirino, sul lato sinistro, ed è attivabile alzando l’antina di protezione.

Il disco combinatore dell’esposimetro

-    Messa a fuoco su vetro smerigliato con lente di ingrandimento sollevabile manualmente. La messa a fuoco avviene per scorrimento della piastra su cui sono montati entrambi gli obiettivi e la rotazione è comandata dal pomello posto sul fianco sinistro.

-    Obiettivo del mirino Teronar Anastigmat da 75 mm con apertura f/3.5.

-    Obiettivo da ripresa Carl Zeiss Tessar da 75 mm con apertura massima f/3,5.

-    Diaframma a iride fra i due gruppi ottici dell’obiettivo, con valori f/3.5 – f/4 – f/5.6 – f/8 – f/11 – f/16.

-    Otturatore centrale Prontor a cinque lamelle prodotto dalla Alfred Gauthier, con tempi di scatto di 1 sec, 1/2, 1/5, 1/10, 1/25, 1/50, 1/100, 1/300, B.

-    Il pulsante di scatto è costituito da una levetta posta sul fianco destro.

- L’otturatore è dotato di autoscatto nonché degli attacchi per il cavetto flessibile e per il flash.

-    Sul lato sinistro, all’interno del pomello di messa a fuoco, si trova il disco combinatore dell’esposimetro. Dopo aver impostato la sensibilità della pellicola (disco cromato piccolo) è necessario far corrispondere il valore letto sul vetro smerigliato di messa a fuoco con il triangolino chiaro serigrafato sul disco di colore nero (finestrella superiore) mediante la rotazione del disco stesso: sulla finestrella posta in basso appaiono le combinazioni tempo/diaframma consigliate. Nella foto pubblicata come esempio, la sensibilità della pellicola è di 100 Asa/21 Din (attualmente 100 ISO), il  valore indicato dall’esposimetro è posto fra il n° 6 e il n° 7, le coppie tempo diaframma consigliate sono 1/10 di secondo a f/5.6, oppure 1/5 di secondo a f/8, oppure ½ secondo a f /11.

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La Ikoflex II “lever focus” (851/16)

Si tratta del secondo modello di Ikoflex, la biottica della Zeiss Ikon, e nell’ambito di tale modello appartiene con ogni probabilità ad una variante costruita soltanto nel corso del 1937. La formula dubitativa è d’obbligo nel caso delle Ikoflex, in quanto si tratta di apparecchi per i quali sono stati nel tempo utilizzati codici e sigle di identificazione che danno spazio ad equivoci, sia durante gli anni Trenta che nel secondo dopoguerra. La particolarità dell’esemplare fotografato risiede nel comando di messa a fuoco, costituito da una leva il cui movimento determina lo spostamento della piastra portaottica: questa versione della 851/16 viene infatti definita “lever focus”, per differenziarla dal modello “knob focus” nel quale il comando è costituito dal normale pomello rotante. Il modello knob focus è stato costruito dal 1937 al 1939, successivamente la produzione è continuata come Ikoflex I, nome che era già appartenuto dal 1934 al 1937 al primo modello (la cosiddetta “coffee can”) e questo è uno di quegli elementi che contribuisce a creare l’incertezza di cui già si è detto. Sulla parte frontale è riportato un motivo geometrico in stile deco realizzato in ottone cromato; anche il marchio Zeiss Ikon sul pozzetto e il nome dell’apparecchio sono realizzati su piastre in ottone.

Caratteristiche  principali

-    Biottica

-    Formato del negativo cm 6 x 6 su pellicola in rullo 120. Lo scorrimento della pellicola avviene in senso verticale comandato da una ghiera posta sul fianco destro. Sul fondello è presente la finestrella, chiudibile con un’antina scorrevole e schermata di colore rosso, per il posizionamento del fotogramma.

-    Inquadratura:
- reflex con pozzetto fisso (TLR)
- con mirino a traguardo posto nella parte posteriore del pozzetto. Per visualizzare l’inquadratura è necessario inclinare all’indietro la parte frontale del pozzetto stesso.

-    Messa a fuoco su vetro smerigliato con lente di ingrandimento sollevabile manualmente. La messa a fuoco avviene per scorrimento della piastra su cui sono montati entrambi gli obiettivi.

- Questo modello riporta una scala di messa a fuoco graduata in feet (da 4 a ∞); sulla parte centrale della leva sono riportati i valori di profondità di campo corrispondenti ai diaframmi 4,5, 8, 11 e 16.

Il particolare della leva di messa a fuoco

-    Obiettivo del mirino Teronar Anastigmat da 80 mm

-    Obiettivo da ripresa Novar Anastigmat da 80 mm con apertura massima f/4,5; è stata prodotta anche nelle versioni dotate di obiettivi Triotar e Tessar.

-    Diaframma a iride fra i due gruppi ottici dell’obiettivo, con valori f/4.5 – f/5.6 – f/8 – f/11 – f/16 –f/22.

-    Otturatore centrale Klio a tre lamelle prodotto dalla Alfred Gauthier, con tempi di scatto di 1 sec, 1/2, 1/5, 1/10, 1/25, 1/50, 1/100, 1/175, B, T.

-    L’otturatore è dotato di autoscatto, attivabile mediante una levetta contraddistinta dal colore rosso, nonché dell’attacco per il cavetto flessibile.

- Sull’antina laterale sinistra del pozzetto si trova una tabella che riporta le coppie tempo/diaframma da utilizzare in relazione ai diversi soggetti nelle diverse condizioni di ripresa.

Nella codifica Zeiss Ikon è contraddistinta come 851/16.
Si tratta di un apparecchio di ottimo livello: per quanto riguarda la qualità dell’immagine è chiaramente  preferibile la versione dotata dell’obiettivo Tessar.

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La Orix 308

Si tratta di una folding prodotta dalla ICA fin dai primi anni Venti del Novecento, uno di quei modelli che nel 1926, al momento della grande fusione di aziende che dà vita alla Zeiss Ikon, confluisce nel catalogo di quest’ultima. A questo proposito l’esemplare fotografato risulta significativo in quanto porta entrambi i marchi: all’interno della piastra di base appare infatti il logo Zeiss Ikon, mentre l’esterno dell’antina di chiusura del dorso è marchiato ICA. Tale doppia denominazione è una situazione comune anche ad altri modelli di fotocamera e identifica quegli esemplari costruiti nei primi mesi successivi alla fusione, nel momento in cui continuano ad essere assemblati componenti provenienti dalle vecchie aziende assieme a quelli prodotti col nuovo marchio. Possiamo quindi datare questo esemplare al 1927 circa. Il corpo macchina è costruito in legno, la piastra di base è in alluminio, entrambi rivestiti di vulcanite. Il soffietto, in pelle di colore nero, è a doppia estensione; la standarta portaottica è decentrabile sia verso l’alto che lateralmente con movimenti regolabili a vite e caratterizzati da estrema precisione.

Il gruppo obiettivo – otturatore - mirino

La particolarità più curiosa di questa fotocamera è relativa all’otturatore: per i tempi che vanno da 1 secondo a 1/100 di secondo la leva di comando è sempre in posizione di scatto, mentre per ottenere il tempo di 1/200 di secondo bisogna armare una molla supplementare mediante una levetta che, guardando l’apparecchio di fronte, si trova sulla destra dell’obiettivo.

Caratteristiche  principali

-    Folding di tipo classico

-    Formato del negativo cm 10 x 15 su lastra di vetro o su pellicola in filmpack

-    Inquadratura:

- con mirino a specchio reversibile orizzontale/verticale con bolla accoppiata

- a traguardo (telaio sulla piastra portaottica e telaietto collimatore sul corpo macchina)

- su vetro smerigliato

-    Messa a fuoco:

- su vetro smerigliato

- su scala metrica da 2 m a ∞ con levetta di taratura per l’uso di lastre o pellicole in filmpack.

Pubblicità del 1927 su un giornale francese

Questa regolazione si rende necessaria in quanto l’uso del caricatore filmpack fa sì che il foglio di pellicola venga a trovarsi leggermente più vicino all’obiettivo di quanto non sia la lastra di vetro e quindi ciò richiede una minima taratura della distanza obiettivo/piano di messa a fuoco

-    La messa a fuoco avviene per scorrimento della standarta portaottica su due guide metalliche mediante una cremagliera

-    Obiettivo Tessar da 165 mm con apertura massima f/4,5 prodotto dalla Carl Zeiss di Jena

-    Diaframma a iride fra i due gruppi ottici dell’obiettivo, con valori f/4.5 – f/6.3 – f/9 – f/12 – f/18 –f/25 – f/36

-    Otturatore centrale Chronos C a tre lamelle prodotto dalla Alfred Gauthier di Calmbach. Esistono anche esemplari dotati di otturatore Compur della Friedrich Deckel

-    Tempi di scatto di 1 sec, 1/2, 1/5, 1/10, 1/25, 1/50, 1/100, 1/200, B, T

Si tratta di una fotocamera dalle prestazioni eccellenti, sia per quanto riguarda la precisione dei movimenti di regolazione, sia per la qualità dell’ottica utilizzata.

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La Cocarette 519/2

La Cocarette è uno dei modelli “ereditati” dalla Zeiss Ikon AG al momento della fusione di aziende che nel 1926 determina la sua nascita: il modello veniva infatti prodotto fin dal 1920 dalla Contessa Nettel AG di Stuttgart con dotazioni ottico meccaniche e versioni diverse, tra cui una “Luxus”.

La produzione continuerà fino al 1930 e nella codifica Zeiss Ikon sarà identificata con la sigla 519/2; anche sotto il nuovo marchio verrà realizzata in numerose varianti riguardanti soprattutto l’ottica e l’otturatore, componenti che combinandosi danno origine a numerose diverse versioni.

Sono stati utilizzati tra gli altri gli obiettivi Tessar, Frontar, Periskop, Novar e Dominar combinati con otturatori prodotti sia dalla Deckel (il Compur in diverse versioni) che dalla Gauthier (Derval, Klio e altri).

E’ costruita in alluminio rivestito di vulcanite di colore nero ad eccezione del modello Luxus, ricoperto della caratteristica pelle di colore marrone.

L’esemplare fotografato è databile al 1929 circa.

Caratteristiche  principali

-    Folding di tipo classico

-    Formato del negativo cm 6 x 9 su pellicola in rullo 120

-    Il formato è riducibile a cm 4,5 x 6 con apposito telaietto (non presente su questo esemplare)

-    Inquadratura:

- con mirino a specchio reversibile orizzontale/verticale

- con mirino a traguardo, costituito da un telaio ripiegabile sulla piastra portaottica e da un’astina con finestrella quadrata di collimazione estraibile dal tappo presente sul dorso

Il dorso

-    Messa a fuoco su scala metrica (m 1,5, 2, 3, 5, 10, ∞) azionabile con un cursore posto sulla destra della piastra di base che determina lo scorrimento dell’ottica su due guide metalliche

-    Obiettivo Tessar da 105 mm con apertura massima f/4.5 prodotto dalla Carl Zeiss Jena

-    Diaframma a iride fra i due gruppi ottici dell’obiettivo, con valori f/4.5 – f/5.6 – f/8 – f/11 – f/16 – f/22 – f/32

-    Otturatore centrale Compur a tre lamelle prodotto dalla Friedrich Deckel

-    Tempi di scatto di 1 sec., 1/2, 1/5, 1/10, 1/25, 1/50, 1/100, 1/250, B, T

Il sistema di caricamento della pellicola, come già nei modelli Contessa Nettel, avviene estraendo lateralmente il telaietto porta pellicola, dal momento che il dorso non è apribile nella modalità classica; l’estrazione avviene però dal lato destro della fotocamera anziché dal sinistro come in origine.

Sul dorso è quindi presente il foro circolare, chiuso da un tappo rimovibile a baionetta, per consentire il montaggio dell’obiettivo; vi si trovano inoltre due finestrelle circolari protette da elementi in bakelite di colore rosso attraverso le quali è possibile controllare l’avanzamento della pellicola per entrambi i formati del negativo.

La targhetta del negozio

Sull’esemplare fotografato è applicata una targhetta in ottone del negozio di Varsavia dove presumibilmente è stato acquistato l’apparecchio.

E’ una fotocamera solida e ben costruita che, soprattutto nella versione dotata di obiettivo Tessar, produce immagini di notevole livello qualitativo che hanno contribuito alla creazione di splendidi album fotografici.

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La Ikoflex I

Si tratta della prima biottica costruita dalla Zeiss Ikon, ispirandosi naturalmente alla Rolleiflex della Franke & Heidecke.

E’ stata prodotta dal 1934 al 1937 in due varianti che si differenziano per la decorazione del coperchio del pozzetto, presente soltanto sui primissimi esemplari.

La pellicola scorre in senso orizzontale, la leva di carica è posizionata sul frontale, sotto l’obiettivo.

E’ dotata di due finestrelle contafotogrammi identiche, una sul lato destro e una sul sinistro; su quello sinistro vi è anche l’apertura schermata di rosso (apribile/richiudibile) per il controllo dell’avanzamento pellicola.

E’ una fotocamera caratterizzata da un design molto inconsueto, decorata sul frontale con un motivo geometrico che racchiude le ottiche e che è rifinito a smalto nero, secondo lo stile decò.

Per questo aspetto e per queste particolarità venne soprannominata “The Coffee Can” e in effetti la somiglianza con una caffettiera è notevole.

L’esemplare fotografato è databile al 1935 circa.

Caratteristiche  principali

-    Biottica

-    Formato del negativo cm 6 x 6 su pellicola in rullo 120
Inquadratura con mirino reflex a pozzetto fisso
Correzione errore di parallasse

-    Messa a fuoco TTL su vetro smerigliato, facilitata con lente di ingrandimento

-    La messa a fuoco avviene mediante il movimento verso l’alto o verso il basso di una leva posizionata sul lato sinistro del frontale

-    Obiettivo da ripresa Novar Anastigmat da 80 mm con apertura massima f/4.5, prodotto dalla stessa Zeiss Ikon

-    Obiettivo del mirino Sucher Anastigmat da 75 mm

-    Interasse fra le ottiche 40 mm

Il frontale “a caffettiera”

-    Diaframma a iride fra i due gruppi ottici dell’obiettivo, con valori f/4.5 – f/5.6 – f/8 – f/11 – f/16 – f/22

-    Otturatore centrale Compur Rapid a cinque lamelle prodotto dalla Friedrich Deckel di Monaco di Baviera

-    Tempi di scatto di 1 sec, 1/2, 1/5, 1/10, 1/25, 1/50, 1/100, 1/300, 1/500, B, T

Per quanto riguarda la codifica Zeiss Ikon si tratta del modello contraddistinto dalla sigla 850/16.

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La Super Ikonta 530/2

Ikonta, uno dei primi modelli ad essere prodotti.

E’ conosciuta anche come Super Ikonta C.

E’ costruita in alluminio rivestito in vulcanite, il soffietto è in pelle di colore nero.

L’esemplare fotografato è databile al 1936 circa.

Caratteristiche  principali

-    Folding a pellicola

-    Formato del negativo cm 6 x 9 su pellicola 120, riducibile a 4,5 x 6 con l’applicazione di un apposito telaietto

-    Inquadratura:

• con mirino galileiano

• con mirino a traguardo provvisto di lente e di un telaio collimatore entrambi sul corpo macchina; il telaio collimatore è dotato di un ulteriore telaietto riduttore per inquadrare il formato 4,5 x 6

-    Messa a fuoco:

• a telemetro accoppiato

-    Il telemetro si trova naturalmente sul corpo macchina e controlla la messa a fuoco attraverso una coppia di lenti (prisma circolare), solidali alla piastra portaottica, azionate dalla stessa piccola ghiera che comanda la focheggiatura.

Particolare di un libretto di istruzioni che illustra il sistema telemetrico

La rotazione dell’obiettivo determina anche la rotazione delle lenti, che trasmettono la focheggiatura alla finestrella del telemetro.

In pratica le lenti mobili del telemetro anziché trovarsi sul corpo macchina sono fissate ad un braccio solidale alla piastra portaobiettivo, braccio ripiegabile per consentire la chiusura dell’apparecchio.

-    Obiettivo Tessar da 105 mm con apertura massima f/4.5 prodotto dalla Carl Zeiss Jena

-    Diaframma a iride fra i gruppi ottici dell’obiettivo con valori f/4.5 – f/5.6 – f/8 – f/11 – f/16 – f/22 – f/32

-    Otturatore centrale Compur a tre lamelle prodotto dalla Friedrich Deckel

-    Tempi di scatto di 1 sec., 1/2, 1/5, 1/10, 1/25, 1/50, 1/100, 1/250, B, T

Si tratta di un apparecchio dalle prestazioni eccellenti, sia per la meccanica che per l’ottica, una delle migliori folding mai costruite.

Il frontale della fotocamera con il braccio del telemetro ripiegato in chiusura

Sarà copiata dall’industria fotografica sovietica con la serie di fotocamere Москьа (Moskva).

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La Super Ikonta 531 (Super Ikonta A)

“Super Ikonta” è la denominazione data dalla Zeiss Ikon ad una serie di apparecchi che nel tempo diventeranno, al pari di altri, veri e propri simboli nel mondo della fotografia e che continueranno ad essere prodotti per moltissimi anni.

L’identificazione dei modelli Super Ikonta è un po’ complicata, in quanto tali apparecchi, prodotti in formati diversi e con dotazioni ottico/meccaniche differenti, vengono classificati dalla Zeiss Ikon con il codice numerico che contraddistingue tutte le sue fotocamere, ma anche, soprattutto nei paesi anglosassoni, con lettere dell’alfabeto a seconda del formato del negativo o di altre caratteristiche tecniche: questo fa sì che lo stesso modello possa apparire sia come Super Ikonta 530/2 sia come Super Ikonta C.

Ad aumentare l’incertezza va detto che mentre i codici saranno nel tempo modificati in base al progredire delle caratteristiche costruttive, l’identificazione dei formati del negativo mediante le lettere rimarrà la stessa, così che una Super Ikonta C è certamente una 6 x 9, ma per la Zeiss Ikon potrebbe essere sia una 530/2 che una 531/2 e quindi due modelli con caratteristiche diverse.

Ma non è finita: alcuni modelli sono contraddistinti da una sequenza di lettere (Super Ikonta AMX) oppure con numeri romani accanto alla lettera (Super Ikonta I oppure B) o addirittura al posto della lettera (Super Ikonta IV).

Cercherò quindi di fornire alcune indicazioni utili ad una identificazione di massima di questa splendida serie di fotocamere, associando il codice numerico Zeiss Ikon a quello alfabetico o a quello in numero romano, naturalmente senza prendere in considerazione le numerose varianti relative al tipo di obiettivo e/o di otturatore in quanto ciò sarebbe motivo di ulteriore complicazione.

La copertina del libretto di istruzioni della 533/16 (Super Ikonta II, oppure BX)

La prima serie di Super Ikonta viene prodotta dal 1934 al 1937 ed è così composta:

- Mod. 530 Super Ikonta A – Negativo di cm 4,5 x 6

- Mod. 530/2 Super Ikonta C -  Negativo di cm 6 x 9

- Mod. 530/15 Super Ikonta D (detta anche Super Ikomat) -  Negativo di cm 6,5 x 11

- Mod. 530/16 Super Ikonta B -  Negativo di cm 6 x 6

Dal 1937 ha inizio una serie di rivisitazioni tecniche dei modelli già sul mercato e di progettazione di nuovi; questo secondo periodo terminerà nel 1960 e quindi saranno indicati anche gli anni di produzione in quanto si tratta di un dato rilevante per valutare l’evoluzione dei modelli stessi e dei relativi formati.

Le lettere X e MX aggiunte al codice alfabetico fanno riferimento al tipo di otturatore, alla sincronizzazione del lampo elettronico o alla presenza dell’esposimetro.

- Mod. 531 Super Ikonta A- Negativo di cm 4,5 x 6 – dal 1937 al 1955

- Mod. 531 Super Ikonta AX – Negativo di cm 4,5 x 6 – dal 1952 al 1955

- Mod. 531 Super Ikonta AMX – Negativo di cm 4,5 x 6 – dal 1953 al 1956

- Mod. 531/2 Super Ikonta C – Negativo di cm 6 x 9 – dal 1937 al 1952

- Mod. 531/2 Super Ikonta CMX – Negativo di cm 6 x 9 – dal 1952 al 1955

- Mod. 531/15 Super Ikonta D (detta anche Super Ikomat) – Negativo di cm 6,5 x 11 – dal 1937 al 1939

- Mod. 531/16 Super Ikonta III – Negativo di cm 6 x 6 – dal 1954 al 1958

- Mod. 532/16 Super Ikonta I (oppure B) – Negativo di cm 6 x 6 – dal 1937 al 1951

- Mod. 532/16 Super Ikonta I (oppure BMX) – Negativo di cm 6 x 6 – dal 1951 al 1956

- Mod. 533/16 Super Ikonta II (oppure BX) – Negativo di cm 6 x 6 – dal 1937 al 1952

- Mod. 533/16 Super Ikonta II (oppure BXMX) – Negativo di cm 6 x 6 – dal 1937 al 1952

- Mod. 534/16 Super Ikonta IV – Negativo di cm 6 x 6 – dal 1956 al 1960

La Super Ikonta 532/16 (Super Ikonta I oppure BMX) nella versione cromata

L’obiettivo di gran lunga più utilizzato è il Tessar, nella versione Opton Tessar nel periodo del secondo dopoguerra; in alternativa sono stati montati il Novar, il Triotar e lo Xenar, soprattutto nell’intento di produrre modelli leggermente più economici rispetto al “top” rappresentato dal Tessar.

Le ottiche prodotte dopo il 1945 hanno subito il trattamento antiriflessi.

Per quanto riguarda gli otturatori, a parte due serie che montano il modello Klio della Gauthier, tutte le fotocamere sono dotate di Compur della Deckel, prima nella versione originale, poi Compur Rapid, Compur Rapid X, Compur Rapid MX e Synchro Compur.

Quello che accomuna tutte queste fotocamere è, a mio parere, l’affidabilità della costruzione e la qualità delle ottiche.

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Il logo Zeiss Ikon

Nel 1926 il mondo della fotografia vive un evento di portata storica: la Fondazione Carl Zeiss acquisisce la Heinrich Ernemann Aktiengesellschaft di Dresda, la Contessa Nettel Aktiengesellschaft di Stoccarda, la Optische Anstalt C.P. Goerz Aktiengesellschaft di Berlino e, con la ICA di Dresda già di sua proprietà, fa nascere una nuova società che viene chiamata Zeiss Ikon Aktiengesellschaft.

Quello che si forma è un vero e proprio colosso industriale, risultato dell’accorpamento di quattro fra le più importanti industrie fotografiche tedesche sotto la regia di una potenza economica qual è la Fondazione Carl Zeiss, che con questa operazione porta a termine una politica di acquisizioni iniziata fin dai primi anni del XX secolo.

La capacità produttiva che è in grado di esprimere è impressionante e non è certamente limitata alle fotocamere, che pure sono uno dei settori più rilevanti.

Il catalogo della nuova azienda prevede, dopo una fase iniziale di riordino della produzione, oltre cinquanta modelli di apparecchi fotografici a cui si aggiungono lenti, obiettivi, proiettori, esposimetri, pellicole, lastre, ingranditori e attrezzature da camera oscura di ogni tipo e formato.

Non va dimenticato che la Fondazione controlla direttamente la più grossa azienda produttrice di vetro ottico e lenti, la Schott und Genossen, che detiene la proprietà dell’80% della Alfred Gauthier (otturatori Koilos, Derval, Telma, Prontor e altri), il 30% della Friedrich Deckel (l’otturatore Compur) e il 70% della Hensoldt, fabbrica di binocoli di Wetzlar.

La Zeiss Ikon annovera ora al suo interno alcuni fra i migliori tecnici a livello mondiale, fra cui, solo per citarne uno, Ludwig Bertele, il progettista degli straordinari obiettivi Ernostar che dal 1924 equipaggiano le fotocamere Ermanox, già prodotte dalla Ernemann AG e ora nel catalogo Zeiss Ikon.

Il prospetto delle fusioni che portano alla costituzione della Zeiss Ikon AG

La produzione riguarda infatti inizialmente la prosecuzione dei modelli più prestigiosi costruiti dalle aziende originarie, ma ben presto inizia una fase progettuale nuova, anche perché il mercato della fotografia sta cambiando; una delle spinte più rilevanti in questo senso è venuta dalla Ernst Leitz di Wetzlar che nel 1924-25 ha messo in produzione una fotocamera rivoluzionaria, nel formato e nella concezione, la Leica, un prodotto che sta invadendo il mercato.

Si impone quindi una risposta da parte della Zeiss Ikon, il cui direttore tecnico, il dottor Heinz Kuppelbender, costituisce un’apposita equipe di esperti per costruire una fotocamera 35 mm da opporre alla creatura di Oskar Barnack, che peraltro non può essere copiata in nulla, essendo coperta da una quantità di brevetti.

La risposta alla Leica arriva nel 1932, e si chiama Contax I.

Si tratta di un progetto del tutto originale, a cominciare dal metodo di caricamento e di trascinamento della pellicola fino all’otturatore a tendina sul piano focale a scorrimento verticale; gli elementi più qualificanti sono però costituiti dal telemetro per la messa a fuoco di cui la Leica non è fornita e soprattutto dalla dotazione di uno strepitoso corredo di dieci obiettivi intercambiabili che vanno da un grandangolo da 28 mm a un teleobiettivo da 180 mm.

Parte del corredo di ottiche delle fotocamere Contax sarà opera del già citato Ludwig Bertele, la cui creatura più famosa, il Sonnar, verrà perfino prodotto, su ordine dello stesso Hitler, nella versione “Olympia” appositamente per Leni Riefensthal, la fotografa di regime delle Olimpiadi di Berlino del 1936.

I loghi delle quattro aziende che danno vita alla Zeiss Ikon

Da questo periodo (1934) ha inizio anche la produzione della lunga serie di fotocamere folding Super Ikonta, quelle che a mio parere sono ancora oggi fra le migliori analogiche di medio formato (4,5 x 6, 6 x 6, 6 x 9) mai prodotte.

Una tecnologia di così alto livello nella Germania di quegli anni è naturalmente sotto la costante attenzione del regime per le evidenti implicazioni di carattere strategico militare; da sempre le industrie ottiche sono fornitrici di tecnologia applicata alle armi e ai sistemi di ricognizione dei paesi di appartenenza.

Vengono prodotte apparecchiature di puntamento, sistemi ottici resistenti alla pressione per gli U-Boot, periscopi per il puntamento dei carri armati, binocoli grandangolari; nel 1935, quando la Zeiss Ikon mette a punto il primo trattamento antiriflessi delle lenti e ci si rende conto dell’enorme importanza di tale innovazione, il tutto viene coperto da segreto militare e reso pubblico soltanto nel 1939, quando ormai il principio è già in una fase di studio avanzato anche da parte di altre aziende ottiche, fra cui l’americana Bausch & Lomb.

Alla vigilia del secondo conflitto mondiale le dimensioni e la potenza industriale dell’azienda sono impressionanti: sono circa 30 i paesi del mondo in cui esistono stabilimenti, filiali o punti di riferimento commerciale.

L’esito della Seconda Guerra Mondiale interrompe naturalmente anche il periodo d’oro della Zeiss Ikon; tra l’altro le città di Jena e soprattutto di Dresda sono fra quelle che subiscono più pesantemente i bombardamenti alleati.

Ciò che resta degli stabilimenti Zeiss viene diviso fra le potenze vincitrici: non soltanto il patrimonio tecnologico, ma anche molti dei tecnici di più alto livello sono oggetto di spartizione ed ha inizio il lungo periodo in cui convivono una Zeiss occidentale e una Orientale, periodo che avrà fine soltanto nel 1991.

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