La Pocket Seneca N° 29 con chassis e valigetta

Camera Manufacturing Company a partire dal 1905.

E’ costruita in legno ricoperto di vulcanite di color nero, il soffietto è di cartone ricoperto di una sottile pellicola di vulcanite del medesimo colore.

La piastra portaobiettivo è in acciaio cromato.

L’esemplare fotografato è databile al 1910 circa.

Caratteristiche  principali

-    Folding a lastre di tipo classico

-    Formato del negativo cm 9 x 12 (4 x 5 inch) su lastra di vetro o pellicola in filmpack

-    Inquadratura:

• su mirino a specchio reversibile orizzontale/verticale

• su vetro smerigliato

-    Messa a fuoco:

• su scala in feet (7, 10, 15, 25, 50, 100)

• su vetro smerigliato

-    La messa a fuoco avviene mediante scorrimento libero della piastra portaottica su due guide metalliche

-    Obiettivo Seneca UNO da 150 mm con apertura massima f/8 prodotto dalla Wollensack Optical Company

-    Diaframma a iride fra i due gruppi ottici dell’obiettivo, con valori f/8 – f/16 – f/32 – f/64 – f/128

-    Otturatore pneumatico centrale a due lamelle prodotto dalla Wollensack Optical Company; la particolarità di questo otturatore è costituita dal fatto che la leva di scatto si muove dal basso verso l’alto

-    Tempi di scatto I (Instant, 1/25 di secondo circa), B, T

Particolare del gruppo obiettivo/otturatore

La fotocamera veniva commercializzata unitamente a quattro chassis doppi per lastre di vetro, il tutto contenuto in una apposita valigetta.

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Una delle prime operazioni svolte dall’azienda è l’acquisizione, nel 1900, della Sunart Photo Company, una fabbrica di apparecchi fotografici esistente dal 1893 che non naviga in buone acque.

La stessa operazione viene portata a termine nei confronti della Bullard Camera Company di Springfield, Massachusetts, tanto che nel catalogo Seneca del 1902 l’azienda viene presentata come “Successor to Sunart Photo Co. and Bullard Camera Co.”.

A Rochester in quegli anni è in atto il medesimo fenomeno che sta interessando la città tedesca di Dresda, cioè la nascita di un gran numero di industrie produttrici di apparecchi fotografici o comunque legate al mondo della fotografia; nel distretto fotografico che si sta formando saranno infatti presenti, nel momento di maggiore espansione, oltre venti di queste aziende.

Il nome della compagnia deriva da quello della tribù pellerossa Seneca-Irochesi, tribù alla quale all’epoca era già stata intitolata anche una contea dello Stato di New York; nelle pubblicità e nei cataloghi delle fotocamere viene continuamente richiamata tale origine e protagoniste dei messaggi pubblicitari sono nella maggior parte dei casi giovani ragazze nei costumi tradizionali.

La produzione ricalca nella sostanza quella che è la politica commerciale della Kodak.

Vengono prodotti innanzitutto alcuni apparecchi molto semplici da usare, soprattutto tipo folding a pellicola oppure box, come la Seneca Scout, con la quale, come dice una pubblicità, un giovane è in grado di vedere e comprendere la realtà meglio del capo indiano Seneca “Occhio Veloce” con la sua lunga esperienza.

La pubblicità della Scout, dove un capo Seneca incontra una fotocamera Seneca

A queste serie di fotocamere rivolte ad un pubblico vasto vengono affiancati modelli più professionali, come la Competitor oppure la Cyclone, nonché folding a lastre come la Improved Seneca View, la Pocket Seneca N° 29, la Black Beauty o la Chautauqua, macchine di livello alto e medio alto.

Viene realizzato anche un modello Vest Pocket per pellicola in rullo 127.

Negli anni 1915-20 questi prodotti riscuotono negli Stati Uniti un notevole successo.

Nel 1924 viene venduta alla Conley Camera Company, altra casa produttrice di apparecchi fotografici situata a Spring Valley, Minnesota, che in quel momento è di proprietà della Sears & Roebuck; fotocamere Seneca continuano ad essere costruite fino al 1926/27, poi la produzione viene limitata a parti e componenti per riparazioni, facendo di fatto scomparire il marchio.

Negli anni di attività ha prodotto una quarantina di modelli base più le relative varianti.

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