La Readyset Royal N° 1

Si tratta di un apparecchio fotografico storicamente interessante in quanto costituisce uno degli esempi più evidenti della differente politica commerciale attuata dai costruttori americani rispetto a quelli europei, primi fra tutti quelli tedeschi. Questa fotocamera lo è in maniera particolare dal momento che porta anche il marchio di un costruttore tedesco, l’Agfa, che all’epoca era consociato con la statunitense Ansco. E’ stata prodotta presso gli stabilimenti della Ansco situati a Binghampton, nei pressi di New York. E’ uno strumento di una semplicità assoluta, che però mostra una “veste commerciale” molto accattivante: è utilizzabile praticamente da chiunque anche senza alcuna conoscenza di tecnica fotografica, ma esteticamente è molto bello. Il modello Readyset è stato prodotto dal 1925 fino ai primi anni Trenta del Novecento in vari modelli e in numerosi allestimenti diversi, relativi sia alla dotazione ottico-meccanica che al formato del negativo. Relativamente al tipo di pellicola sono stati utilizzati i rulli tipo 116, 120, 127 e 620. Il modello Readyset Royal è stato prodotto nelle varianti N° 1 e N° 1A. Le sue particolarità estetiche più evidenti sono costituite dal frontale dell’otturatore finemente decorato e dal rivestimento di colore marrone, trattato in modo da farlo assomigliare a pelle di struzzo. Il medesimo colore è applicato sia sulla pelle del soffietto, sia sull’interno della piastra metallica anteriore. Della N° 1A ne esiste una versione in cui la pelle del rivestimento esterno ricorda le tonalità della pelliccia della volpe argentata. L’esemplare fotografato è databile all’incirca al 1928.

Caratteristiche  principali

-    Folding a pellicola

-    Inquadratura con mirino a specchio reversibile orizzontale/verticale

-    Formato del negativo cm 6 x 9 (2¼ x 3¼ inch) su pellicola in rullo 120.

-    A fuoco fisso: all’apertura dell’apparecchio il carrello portaottica si blocca nella posizione prefissata e per chiuderlo è necessario azionare la leva di sgancio posta sotto l’obiettivo.

-    Obiettivo costituito da un semplice doppietto acromatico di cui non sono specificati né il nome né la focale. Quest’ultima è valutabile, rispetto al formato del negativo, come 105 mm circa.

Il selettore dei tempi su INST con il diaframma alla massima apertura

Il selettore portato su TIME ha trascinato in posizione il diaframma più chiuso

-    La fotocamera presenta una curiosa particolarità per quanto riguarda i tempi di scatto e i diaframmi, che sono entrambi comandati dallo stesso cursore, posto nella parte superiore del disco portaottica. In pratica esistono due coppie fisse tempo/diaframma, per cui quando l’otturatore si trova sul tempo INST (instant) è in posizione di ripresa il diaframma alla massima apertura, quando invece l’otturatore è su TIME entra in funzione il diaframma più chiuso. La massima apertura corrisponde ad un foro situato in posizione fissa anteriormente all’otturatore, il diaframma più chiuso è praticato in una lamina metallica che vi scorre davanti nel momento in cui il selettore del tempo di scatto viene portato in posizione TIME.

- Il tempo INST corrisponde all’incirca ad 1/40 di secondo, il tempo TIME alla posa T. La posa T fa sì che alla prima pressione del pulsante di scatto l’otturatore si disponga in posizione di apertura e che vi rimanga fino a quando una seconda pressione del pulsante non lo richiude. Il valore del diaframma alla massima apertura non è indicato, ma è valutabile, con molta approssimazione a f/11.

- Il pulsante di scatto è dotato di attacco per cavetto flessibile.

- Sul dorso è presente la finestrella rotonda schermata di rosso per il controllo dell’avanzamento della pellicola e del numero del fotogramma.

- Per le riprese con inquadratura orizzontale la fotocamera poggia su un piccolo piedino pieghevole situato sul lato destro della piastra anteriore.

Segnala presso:

La produzione della serie di fotocamere “Billy” ha avuto inizio nel 1927.

Ne sono state realizzate quattro versioni diverse, che si differenziano per l’ottica, per l’otturatore e per le decorazioni riportate sul rivestimento in vulcanite.

Il modello “Billy Record” è stato costruito dal 1933 al 1942.

Caratteristiche principali

• Folding a soffietto di tipo classico

• Formato del negativo cm 6 x 9 su pellicola in rullo 120

• Inquadratura mediante mirino a specchio, reversibile in posizione verticale/orizzontale, oppure a traguardo (sia il mirino che il telaio si trovano sul corpo macchina)

• Messa a fuoco su scala metrica mediante scorrimento a vite dell’obiettivo su tre posizioni fisse, metri 2-3, 3-6, 6-∞. Il movimento avviene azionando un cursore posto sulla sinistra della piastra portaottica

• Obiettivo Agfa Anastigmat Jgestar da 100 mm con apertura massima f/6.3

• Diaframmi 6.3 – 8 – 11 – 16 – 22

• Otturatore centrale Pronto S, prodotto dalla Alfred Gauthier

• Tempi di scatto di 1/25, 1/50, 1/100, B, T

• Dotata di attacco a vite per scatto flessibile

• Dotata di autoscatto, ritardato a 15 sec.

• Sui entrambi i lati del corpo macchina è riportato un motivo “deco” in metallo cromato.

Uno scorcio di Gaggio Montano (Bologna) nel 1953, ripreso con una Agfa Billy Record

Si tratta di un apparecchio caratterizzato da grande semplicità di uso, rivolto ad operatori non esperti e anche per questo molto diffusa ed utilizzata fino ai primi anni del secondo dopoguerra.

Se usata correttamente fornisce immagini che, a mio parere, sono di qualità superiore a quello che era il suo valore commerciale.

Segnala presso:

Già nell’anno precedente era iniziata la costruzione di apparecchi fotografici, che però venivano prodotti per la Bayer sotto il marchio “Rietzschel Kamerawerke”.

Caratteristiche principali.

• Folding a soffietto di tipo classico

• Formato del negativo cm 6 x 9 su pellicola in rullo 120

• Inquadratura mediante mirino a specchio, reversibile in posizione verticale/orizzontale, oppure a traguardo (mirino sul corpo macchina e telaio apribile sulla piastra portaottica)

• Messa a fuoco su scala metrica da m 1,80 (6 feet nelle versioni anglosassoni) a ∞ mediante scorrimento a vite del gruppo obiettivo/otturatore; il movimento avviene azionando una leva, molto pratica da usare, posta sul lato destro della piastra portaottica

• Obiettivo Agfa Anastigmat da 105 mm con apertura massima f/6.3

• Diaframmi 6.3 – 8 – 11 – 16 – 22 – 32

• Otturatore centrale Pronto, prodotto dalla Alfred Gauthier

• Tempi di scatto di 1/2, 1/5, 1/25, 1/50, 1/100, B, T

• Dotata di attacco a vite per scatto flessibile

Si tratta di un apparecchio caratterizzato da grande semplicità di uso, rivolto ad operatori non particolarmente esperti e per questo all’epoca molto diffusa.

E’ stata costruita anche nella versione più lussuosa rivestita in pelle di colore marrone.

Segnala presso:

L’acronimo AGFA, che sta per “Actien Gesellschaft für anilin FAbrikation”, risale al 1873.

L’azienda produce fin dall’inizio prodotti chimici per il trattamento dei supporti fotografici, il più famoso dei quali, il rivelatore Rodinal, è stato commercializzato per 115 anni, dal 1892 fino al 1997.

Nel 1880 entra a far parte dell’azienda il dottor Franz Oppenhaim (1852-1929), colui che fonderà, nel 1909, la Agfa Film Company a Wolfen (Germania).

Dal 1925 l’Agfa inizia a produrre fotocamere per la Bayer sotto la denominazione “Rietzschel Kamerawerke”, identificandole con il caratteristico marchio a forma di rombo.

Nel 1926 produce la prima fotocamera sotto il proprio marchio, la Agfa Standard.

Lo stabilimento AGFA a Rummelsburg, vicino a Berlino, nel 1877

Dal 1927 il marchio Rietzschel sparisce dai prodotti e nell’anno successivo vengono introdotti i primi modelli della serie Billy, che incontreranno grande favore soprattutto tra i fotoamatori.

Nel 1928 autorizza la ditta americana ANSCO a realizzare le sue fotocamere per il mercato americano e l’operazione ha un buon successo.

Vengono prodotti anche alcuni modelli che portano entrambi i marchi come, ad esempio la AGFA-ANSCO Readyset Royal.

Nel 1930 viene prodotta la prima fotocamera tipo Box per pellicola in rullo formato 120, dalla quale si ottengono fotogrammi di cm 6 x 9, e nel 1937 il primo modello per pellicola da 35 mm.

Dal 1945 al 1953, a seguito della Seconda Guerra Mondiale, l’azienda rimane sotto il controllo dell’amministrazione USA in Germania; alla ripresa dell’attività viene realizzata una nuova fotocamera 35 mm, la Solinette e nel 1954 il design degli apparecchi viene aggiornato e modernizzato con l’avvio della serie Silette.

Nel 1956 viene introdotto il medio formato Automatic 66.

Paul Mendelssohn Bartholdy

Nel 1959 appare l’Agfa Optima, la prima fotocamera 35 mm a mirino dotata di misurazione dell’esposizione e nel 1964 appare il sistema Rapid per rispondere alla pellicola 126 messa sul mercato dalla Kodak; dal 1967 vengono prodotte anche le fotocamere che usano tale formato di pellicola. Il 1° luglio 1964 l’azienda è anche protagonista di una grande operazione commerciale che determina la sua fusione con il marchio belga Gevaert: da tale operazione nascono due nuove società, l’Agfa-Gevaert AG con sede a Leverkusen e la Gevaert-Agfa N.V. con sede a Mortsel in Belgio: i due marchi protagonisti della fusione mantengono ognuno il controllo del 50% di ciascuna delle neonate imprese. Negli anni Settanta Agfa riscuote grande successo, soprattutto in Germania, con la serie di apparecchi per caricatori di pellicola 110. Nei primi anni Ottanta produce la sua ultima fotocamera. Il nuovo modello della serie Selectronics sarà costruito dalla Chinon.

La produzione di fotocamere cessa definitivamente nel 1983.

Segnala presso: