Newman & Guardia

Il logo Newman & Guardia

La Newman & Guardia è stata un’azienda britannica per la costruzione di fotocamere e di altre apparecchiature di precisione, inclusi alcuni fra i primi strumenti per le riprese fotografiche e la navigazione aerea.

Le origini dell’azienda risalgono al momento in cui la fabbrica di apparecchiature elettriche di Londra presso la quale lavora Arthur Samuel Newman (1861-1943), decide di dare avvio alla fabbricazione di attrezzature fotografiche e lo trasferisce in questo nuovo reparto.

Nel 1890 Newman decide di iniziare una propria attività commerciale in questo settore ed apre un laboratorio a Londra, al n° 71 di Farringdon Road, in collaborazione con un socio di nome Simpson.

Questa società è però di breve durata, dal momento che già nell’anno successivo la ragione sociale dell’impresa viene cambiata in Newman & Guardia.

Il nuovo socio è un uomo d’affari di Londra, Julio Guardia, con il quale inizia la fabbricazione di fotocamere: Guardia si occupa della commercializzazione, Newman della progettazione.

Nel 1893 la sede dell’azienda viene trasferita al n° 92 di Shaftesbury Avenue e nel giro di alcuni anni la Newman & Guardia è in grado di allargare il proprio ventaglio di attività anche ad altri settori legati alla fotografia; dal 1896 la denominazione diventa Newman & Guardia Ltd.

Dal 1899 si occupa sia della commercializzazione di accessori e materiali sensibili, sia dell’esecuzione di lavori di sviluppo e stampa, creandosi rapidamente una notevole reputazione nel campo delle attrezzature fotografiche; è tra l’altro una delle prime a produrre attrezzature e pellicola perforata per la neonata industria cinematografica.

Nel 1906, proprio nel momento in cui gli affari sembrano andare per il meglio, Julio Guardia muore improvvisamente e Newman, non sentendosi in grado di condurre l’azienda da solo, si dimette dalla direzione della stessa pur mantenendovi una partecipazione e garantendosi i diritti sulle attrezzature da lui progettate.

Nel 1909 avvia una nuova società con James A. Sinclair per formare la Newman & Sinclair Ltd. e nell’ambito di questa nuova impresa disegna la “Newman – Sinclair reflex camera”.

Newman partecipa anche allo sviluppo della fotocamera per riprese aeree di Kasimierz Proszynski, una leggera apparecchiatura dotata di un meccanismo ad aria compressa la cui produzione inizia nel 1912 e che diventa famosa tra gli esploratori e i fotografi di guerra.

Una pubblicità Newman & Guardia

I prodotti studiati da Newman sono sempre stati conosciuti per la loro robustezza e resistenza: solo a titolo di esempio va segnalato che le sue fotocamere furono utilizzate nella spedizione polare del Capitano Scott.

E’ stato anche un antesignano nella progettazione degli otturatori a lamelle (secondo alcune fonti ne è stato l’inventore) e uno dei fondatori della Royal Photographic Society.

La Newman & Guardia è rimasta in attività all’incirca fino al 1959.

E’ stata una prolifica produttrice di fotocamere rivolte ad una clientela esperta ed esigente; nonostante la maggior parte della produzione sia rappresentata da apparecchi a lastre o pellicole piane, ha realizzato anche alcune fotocamere a banco, per pellicola in rullo o per usi specialistici.

Le fotocamere Newman & Guardia montano obiettivi diversi, di produzione tedesca o inglese, sempre comunque ottiche di notevole livello (Carl Zeiss, Goerz, Ross, Beck, Wray, Cooke, Dallmeyer, …).

Il modello più noto è certamente la Sibyl, costruita in undici versioni differenti di cui una stereo; il tipo più avanzato è probabilmente la New Special Sibyl.

Altre fotocamere di successo sono stati la Nydia e la serie delle Universal; Newman è stato il progettista anche della Cyclops, prodotta in Germania dalla Nettel Camerawerk.

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