Jonathan Fallowfield

Jonathan Fallowfield è un personaggio poco noto nella storia della fotografia, ma la sua figura non va dimenticata in quanto, al pari di altri, ha contribuito in maniera rilevante alla diffusione della nuova scoperta, avendone compreso da subito l’enorme potenziale.

Nasce a Londra nel 1835 e dopo aver ottenuto una specializzazione come chimico, nel 1856 dà avvio ad un’attività commerciale per la vendita di prodotti legati ai trattamenti dei materiali sensibili per fotografia e fonda la Jonathan Fallowfield & Co.

Non sono note le caratteristiche precise della sua attività, è certo che negli anni Sessanta e nei primi anni Settanta del XIX secolo si occupa della vendita di fotocamere e dei prodotti per effettuare riprese al collodio umido e successivamente al collodio secco.

Il suo business è descritto come vendita di “Boxes for slides”, “Photographic Chemicals”, “Dealer and Maker of Optical Lanterns”.

Commercia anche in prodotti dedicati agli ateliers fotografici, come fotocamere da studio ed obiettivi per ritratti multipli tipo “carte de visite”.

Nel 1885 il valore del suo giro d’affari risulta annualmente stimabile in circa 18.000 sterline, cifra di tutto rispetto, e ciò è anche probabilmente dovuto al fatto che egli viene descritto come un lavoratore indefesso, dedito esclusivamente al commercio e refrattario a qualsiasi tipo di distrazione.

Nel 1886 l’azienda cambia nome diventando semplicemente Jonathan Fallowfield.

Nel 1888 questa attività commerciale viene rilevata da F. W. Hindley (1856 – 1925) che mantiene la denominazione originaria e dà notevole impulso alla vendita al dettaglio, tanto che nel 1890 l’azienda si sposta al n° 46 di Charing Cross Road dove rimarrà fino al 1923.

In questo periodo ha inizio anche la commercializzazione con il marchio Fallowfield di materiali ed attrezzature prodotti da altre aziende, uno dei casi più significativi è quello della fotocamera “Facile”, brevettata da Frank Miall nel 1889.

Negli anni a cavallo fra XIX e XX secolo viene messa sul mercato una folding denominata “The Falloroll”, apparecchio dalle notevoli prestazioni, molto curato dal punto di vista costruttivo, che monta componenti di prim’ordine sia per quanto riguarda l’ottica che la meccanica (Goerz, Dallmeyer, Bausch & Lomb, …).

Non è comunque documentata la fabbricazione su vasta scala di apparecchi fotografici con il proprio marchio e visto il tipo di attività commerciale che caratterizza da sempre questa azienda è improbabile che ciò sia avvenuto.

Le fotocamere e i prodotti con il marchio Fallowfield vanno gradatamente scomparendo dal mercato e verso il 1920 il commercio viene concentrato sulla rivendita al dettaglio di materiali sensibili e di attrezzature provenienti dalle maggiori aziende del settore ottico-fotografico.

Il 23 febbraio 1920 Jonathan Fallowfield muore, lasciando una proprietà del valore di oltre 51.000 sterline.

Nel 1921 l’azienda diventa una società a responsabilità limitata (Jonathan Fallowfield Ltd) e dal 1930 si concentra sulla vendita di apparecchiature radiofoniche; la sede è stata spostata in Newman Street.

Dagli anni Cinquanta del XX secolo si dedica esclusivamente al commercio all’ingrosso di prodotti britannici e all’esportazione.

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